韦伯望远镜聚焦耀眼的超级星团Westerlund 1

摘要:

欧洲航天局(European Space Agency)分享了一张令人眼花缭乱的韦斯特伦德1号(Westerlund 1)图片,这是一个超级星团,位于距地球约12000光年的天坛座。 本特-韦斯特伦德(Bengt Westerlund)于 1961 年首次发现了这个星团,自那以后,这个星团一直以其庞大、密集、多样的大质量恒星群而吸引着天文学家。

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从天文学角度来看,Westerlund 1非常年轻,估计年龄在 350 万到 500 万年之间。 尽管它很年轻,但星团中却有各种类型的恒星,包括一些超巨星,它们的亮度大约是太阳的一百万倍。 有些恒星比我们的主星太阳大两千多倍。

近来,银河系新恒星的诞生速度明显放缓。 现在,每年只有少数新恒星形成,但在大约 100 亿年前,我们的银河系每年都会产生几十颗甚至几百颗新恒星。

维斯特伦德 1 是银河系中已知最大的超级星团,也是距离地球最近的星团。 图像中的几颗恒星呈现出韦伯标志性的衍射尖峰。 每颗恒星的大小部分取决于它的亮度和距离,而它们不同的颜色则有助于区分恒星的种类。 照片中还可以看到被附近恒星照亮的红色发光气体。

欧空局指出,如果我们的太阳系位于这个星团的中心,那么我们的天空中将布满数百颗像满月一样闪亮的恒星。在未来的4000万年里,这个超级星团将产生1500多个超新星。 虽然不太可能有人亲眼目睹这些超新星,但想想还是很有趣的。

有兴趣了解维斯特伦德1号更多细节的人,可以在欧空局网站上获取全尺寸原始图像,其大小接近470 MB。

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