火速获批今天就飞 SpaceX“星舰”第五次试飞或将表演“筷子夹火箭”

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发射时间表大幅提速

在本周之前，没有人意识到“星舰”第五次试飞会这么快进行。因为就在上个月，负责审批的美国联邦航空管理局（FAA）还曾表示，预计不会在11月底之前批准发射。

然而，SpaceX在本周一突然发布声明称“有可能在周日进行发射”，这也被视为公司已经预见到能够“火速拿证”。

果不其然，就在发稿前FAA正式发布了“星舰”第五次试飞的许可证，还顺手批准了“星舰”第六次试飞的任务计划。FAA确认，SpaceX的“星舰”第五次试飞满足亚轨道测试飞行所需的所有安全、环境和许可要求。

（来源：FAA）

这次有哪些新花样？

事实上，在6月6日的第四次试飞中，“星舰”基本上完成了所有预设项目的测试：“超重”火箭成功实现可控软溅落，星舰飞船的襟翼虽然在返回地球期间出现吸热瓦片受损的状况，但好歹也算是成功在印度洋溅落。得益于遍布地球轨道的卫星互联网直播，人类头一回亲眼目睹飞船重回地球时被等离子体环绕的景象。

经典回顾：拖着残破襟翼撑到了最后！星舰第四次试飞实现所有主要目标

经过几个月的准备，SpaceX目前将飞船的热盾进行了一次代际升级，并增加了额外的层数，希望能够给飞船提供更好的保护。

对于第五次试飞而言，最大的看点会是SpaceX将挑战用发射台捕回返回的“超重”火箭：与“猎鹰9号”和“猎鹰重型”火箭不同，SpaceX将使用巨大发射架上被称为“筷子”的结构，在半空中夹住返回地球的超大型火箭。

在今年6月时，SpaceX曾经发布过一个模拟动画，演示了这个过程。马斯克介绍称，直接把火箭送回发射台，能够让SpaceX更高效地翻新和重新发射该载具。

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按照发射日程表，这个颇具观赏性的时刻会发生在火箭发射后的第6分56秒。SpaceX并没有把话说死，如果条件不允许这么做，“超重”火箭依然会进行受控溅落。

芝加哥大学的航天历史学家乔丹·比姆解读称，使用航天基建去捕获返回的助推器，而不是像猎鹰火箭那样着陆，这是航空航天历史上从来没有尝试过的事情。

比姆预期，如果这次取得成功，那么下一次“星舰试飞”将挑战进入完整的轨道，因为到目前为止的测试都在亚轨道进行，意味着飞船没有完全绕地球一周。

对于SpaceX来说，测试“星舰”的时间表原本就非常紧张。作为马斯克火星移民计划的载具，目前这个大火箭的短期重要任务是将宇航员送上月球。按照NASA的日程表，这个计划目前安排在2026年实施。

附：“星舰”第五次试飞项目时间表