Reaction Engines公司破产后 高超音速武器研发计划岌岌可危
航空航天创新领域的一个重要企业已经倒闭。 自 1989 年以来一直从事高超音速发动机技术开发的 Reaction Engines 公司已经破产，它的倒闭对英国和其他国家的高超音速武器计划产生了重大影响。
35 年前，英国星际协会"神匠计划"的首席工程师、英国航空航天公司 HOTOL 单级入轨航天飞机的设计者艾伦-邦德（Alan Bond）创立了反应发动机公司，并由前国防部长菲利普-邓恩（Philip Dunne）担任董事长，该公司致力于开发先进的太空推进系统。 其主要目标是有朝一日制造出公司的斯基隆太空飞机，不过它也将其关键技术用于其他项目，并为包括美国空军在内的客户进行测试。
该公司的"协同空气呼吸火箭发动机"（SABRE）具有再生冷却系统，可以利用液氢瞬间冷却进入的空气，从而保护高超音速喷气发动机，吸引了英国宇航系统公司（BAE Systems）等投资者，该公司在2015年购买了反应发动机公司20%的股票，波音公司、罗尔斯-罗伊斯公司等也纷纷向该公司注资。
然而，今年该公司发现自己陷入了重大的财务困境，原因是增长出乎意料地缓慢，无法获得额外的 1.5 亿英镑（约合 1.93 亿美元）资金，随后 BAE 系统公司和劳斯莱斯公司也不愿提供救助资金。
因此，截至 10 月 31 日，Reaction Engines 已由管理人普华永道（PwC）接管。 该公司网站转发了普华永道的一则通知，称将在评估可用资产后向债权人发布进一步信息。 据天空新闻报道，公司的 208 名员工中有 173 人被裁员。
Reaction Engines 的倒闭影响广泛。 该公司是英国政府 10 亿英镑（13 亿美元）高超音速技术与能力发展框架（HTCDF）计划的主要参与者，该计划旨在制造英国首枚高超音速导弹。 SABRE 技术的丢失使该计划的领先优势荡然无存，政府将不得不争分夺秒地弥补损失。
此外，该冷却技术还被更多脚踏实地的客户所采用，包括梅赛德斯-奔驰公司的几个一级方程式赛车队。
普华永道合伙人兼联合管理人萨拉-奥图尔（Sarah O'Toole）表示："一家拥有 35 年引领航空创新历史的先锋企业不幸无法筹集到继续运营所需的资金，我们对此深感痛心。 我们知道，对于公司才华横溢、兢兢业业的员工来说，这是一个极不确定和令人不安的时刻。 在这个时候，我们将致力于为他们提供一切必要的支持。"
