这位科学家用自己在实验室培养的病毒治疗自己的癌症

2020年，49岁的Beata Halassy在之前切除乳房的地方发现了乳腺癌。这是她左乳房切除后的第二次复发，她无法再接受化疗了。Halassy是萨格勒布大学的病毒学家，她研究了文献，决定用一种未经证实的治疗方法来解决这个问题。

在选择自我实验时，Halassy加入了一长串科学家的行列，他们参与了这种不为人知的、被污名化的、充满伦理问题的实践。Halassy说：“发表这份报告需要一位勇敢的编辑。”

OVT是一个新兴的癌症治疗领域，它使用病毒来攻击癌细胞，并激发免疫系统来对抗它们。到目前为止，大多数OVT临床试验都是针对晚期转移性癌症，但在过去的几年里，它们已经针对早期疾病。一种被称为T-VEC的OVT已经在美国被批准用于治疗转移性黑色素瘤，但目前世界上任何地方都没有OVT药物被批准用于治疗任何阶段的乳腺癌。

Halassy强调，她不是OVT方面的专家，但她在实验室培养和纯化病毒的专业知识给了她尝试这种治疗的信心。她选择连续使用两种不同的病毒――一种是麻疹病毒，另一种是水疱性口炎病毒（VSV）。已知这两种病原体都会感染她的肿瘤产生的细胞类型，并且已经在OVT临床试验中使用。一种麻疹病毒已被用于治疗转移性乳腺癌。

Halassy之前有处理这两种病毒的经验，两者都有良好的安全记录。她选择的麻疹毒株广泛用于儿童疫苗，而VSV毒株在最坏的情况下会引起轻微的流感样症状。

在两个月的时间里，她的一位同事将Halassy新制备的研究级材料直接注射到她的肿瘤中，进行了一系列治疗。她的肿瘤医生同意在自我治疗期间对她进行监控，这样如果出现问题，她就能转向传统的化疗。

这种方法似乎是有效的：在治疗过程中，没有严重的副作用，肿瘤大幅缩小，变得更软。它还从侵入的胸肌和皮肤上分离，使手术切除变得容易。

切除后对肿瘤的分析显示，它被称为淋巴细胞的免疫细胞彻底浸润，这表明OVT如预期的那样起了作用，激发了Halassy的免疫系统攻击病毒和肿瘤细胞。Halassy说：“肯定会引起免疫反应。”手术后，她接受了一年的抗癌药物曲妥珠单抗治疗。

斯蒂芬・拉塞尔是一名OVT专家，他在明尼苏达州罗彻斯特经营着一家病毒治疗生物技术公司Vyriad，他同意Halassy的病例表明，病毒注射有效地缩小了她的肿瘤，并使其侵袭性边缘消退。

但他并不认为她的经历真的有什么新的突破，因为研究人员已经在尝试使用OVT来帮助治疗早期癌症。他不知道有人先后尝试了两种病毒，但他说，不可能推断出这在“n of 1”的研究中是否重要。他说：“真的，这里的新奇之处在于，她用自己在实验室培养的病毒对自己进行了试验。

Halassy觉得有责任发表她的发现。但她收到了十几份来自期刊的退稿――她说，主要是因为这篇与同事合著的论文涉及自我实验。Halassy说：“主要的担忧一直是道德问题。在看到一篇强调自我实验价值的评论后，她特别坚定了坚持下去的决心。

伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的法律和医学研究员Jacob Sherkow对期刊的担忧并不感到意外，他研究了与COVID-19疫苗有关的研究人员自我实验的伦理。

Sherkow说，问题不在于Halassy使用了自我实验，而是发表她的研究结果可能会鼓励其他人拒绝传统的治疗方法，并尝试类似的方法。癌症患者特别容易尝试未经证实的治疗方法。然而，他指出，确保来自自我实验的知识不会丢失也很重要。这篇论文强调，在癌症诊断的情况下，用抗癌病毒进行自我治疗“不应该是第一种方法”。

Sherkow说：“我认为它最终是符合道德的，但这不是一个扣人金的案例。”他补充说，他希望看到一篇评论，充实道德的观点，与案例报告一起发表。

Halassy对自我治疗和她对出版的执着追求并不后悔。她认为不太可能有人试图复制她的做法，因为这种治疗需要大量的科学知识和技能。这一经历给了她自己的研究一个新的方向：9月，她获得了研究OVT治疗家畜癌症的资金。她说：“由于自我治疗的积极体验，我的实验室的重点已经完全转向了。”