非洲雄象表现出受社会环境影响的一致而灵活的个性特征
研究人员对纳米比亚 34 头大象的观察发现了五种性格特征，包括攻击性和友好性。 占优势的雄性大象能有效地平衡行为，而年轻的雄性大象则表现出更相似的性格，这表明大象的性格是随着时间的推移而发展的，这些新发现可以加强保护和管理实践。
等级较低的雄性向年长、等级较高的个体行"树干对嘴"礼。 这种问候行为是一种非常重要的仪式，有助于加强结合个体之间的关系。 图片来源：O'Connell & Rodwell， CC-BY 4.0
今天（12月4日）发表在开放获取期刊PLOS ONE上的一项研究显示，雄性非洲象表现出独特的个性特征，同时也会调整自己的行为以适应不同的社会环境。 这项研究由斯坦福大学和哈佛大学环境中心的凯特琳-奥康奈尔-罗德维尔（Caitlin O'Connell-Rodwell）与乌托邦科学公司的朱迪-贝雷津（Jodie L. Berezin）及其同事共同领导。
许多动物表现出一贯的行为差异，通常被称为"个性"或"气质"。 以智慧和复杂的社会结构著称的大象也不例外。 先前的研究表明，圈养的大象表现出独特的性格类型。 在野外，雌性大象会终生留在家庭群体中，而雄性大象则会在成年后离开，形成更具流动性的、按统治等级组织的全雄性群体。
为了扩大我们对野生大象个性特征的了解，研究人员于 2007 年至 2011 年期间在纳米比亚埃托沙国家公园观察了 34 头雄性非洲草原象（Loxodonta africana）的行为。 他们发现了五种个体间持续存在差异的行为类型，包括攻击和支配行为、友好的社会互动和自我安慰。 不过，大象的行为也受到社会环境的影响。 当较年轻的雄象在场时，其他雄象更有可能做出友好和支配行为。
相反，当有社会影响力的雄象在场时，其他雄象的友好社交行为较少。 社会中最具统治力和社会影响力的雄象同样频繁地表现出攻击性和友好的社会行为。 年轻公象的性情比年长公象更为相似，这表明它们的独特个性是随着年龄的增长而发展的。
这项研究首次表明，成年雄性大象在野外表现出独特的个性特征。 虽然雄象在一段时间内表现出一致性，但它们也很灵活，会根据社会环境调整自己的行为。 研究结果还表明，在社会上最成功的公象是那些在攻击性和友好性之间取得平衡的公象，而在公象种群中拥有混合年龄组对公象的健康极为重要。 作者说，深入了解野生大象的行为可以为更好的保护决策提供信息，并改善圈养大象的管理。
作者补充道："雄性大象在不同的时间和环境下始终表现出五种不同的性格特征（附属性、攻击性、支配性、焦虑性和平静性），而且它们在表现这五种性格特征的方式上也各不相同。"
编译自/ScitechDaily
