科学家发现冰河时期古代北美人的生存秘诀：捕猎猛犸象

一位艺术家重建了 1.3 万年前克洛维斯人的生活，图中显示安齐克-1 号婴儿和他的母亲正在炉灶旁吃猛犸象肉。 另一个人正在制作工具，包括镖形投射点和扁担。 附近可见猛犸象屠宰区。 这个场景的灵感来源于怀俄明州的拉普雷尔猛犸象遗址，并以发现安齐克墓葬的蒙大拿州景观为背景。 图片来源：艺术家埃里克-卡尔森（Eric Carlson）与考古学家本-波特（UAF）和吉姆-查特斯（McMaster University）合作创作了这一场景。

科学家们首次发现了古美洲人主要依靠猛犸象和其他大型动物为食的直接证据。 这项研究为人类在美洲的迅速传播和冰河时期大型哺乳动物的灭绝提供了新的见解。

这项刊登在12月4日出版的《科学进展》（Science Advances）杂志封面上的研究采用了稳定同位素分析方法，重建了在蒙大拿州一个距今1.3万年的克洛维斯人墓葬遗址中发现的婴儿母亲的饮食结构。 在此之前，研究人员主要通过石器或保存下来的猎物残骸等间接证据来推断史前人的饮食。

这些发现支持了这样的假设，即克洛维斯人侧重于狩猎大型动物，而不是主要依靠觅食小型动物和植物。

克洛维斯人大约居住在 1.3 万年前的北美洲。 在那个时期，猛犸象等动物生活在亚洲北部和美洲。 它们长途迁徙，这使它们成为高度流动的人类可靠的富含脂肪和蛋白质的资源。

共同第一作者、麦克马斯特大学的詹姆斯-查特斯（James Chatters）说："对猛犸象的关注有助于解释克洛维斯人是如何在短短几百年内遍布整个北美洲并进入南美洲的。"

"令我震惊的是，这证实了来自其他遗址的大量数据。 例如，克洛维斯遗址中留下的动物器官以巨型动物为主，弹丸也很大，贴在飞镖上，是高效的远距离武器，"共同第一作者、阿拉斯加费尔班克斯大学考古学教授本-波特（Ben Potter）说。

波特说，猎杀猛犸象提供了一种灵活的生活方式。 它让克洛维斯人可以迁移到新的地区，而不必依赖当地的小型猎物，因为不同地区的猎物可能有很大差异。这种流动性与研究人员在克洛维斯技术和定居模式中看到的一致。他们的流动性很强，有能力将工具石等资源运送数百英里。

研究人员首先分析了其他研究人员在早些时候研究安齐克-1（一名 18 个月大的克洛维人儿童）遗骸时公布的同位素数据，从而建立了克洛维人的饮食模型。 通过对哺乳进行调整，他们能够估算出他母亲的饮食值。

这项研究的作者、阿拉斯加大学阿拉斯加稳定同位素设施主任马特-沃勒（Mat Wooller）说："同位素提供了消费者饮食的化学指纹，可以与潜在饮食项目的化学指纹进行比较，从而估算出不同饮食项目所占的比例。"

研究小组将母亲的稳定同位素指纹与同一时期、同一地区的各种食物来源的稳定同位素指纹进行了比较。 他们发现，猛犸象妈妈的食物中约有 40% 来自猛犸象，其余为麋鹿和野牛等其他大型动物。 小型哺乳动物有时被认为是重要的食物来源，但在它的饮食中只占很小的比例。

最后，科学家们将母熊的饮食与同一时期的其他杂食动物和肉食动物（包括美洲狮、熊和狼）的饮食进行了比较。 母亲的饮食与猛犸象专家似剑齿虎最为相似。

研究结果还表明，早期人类可能造成了冰河时期大型动物的灭绝，特别是当环境变化减少了它们的栖息地时。

"如果气候的变化减少了其中一些巨型动物的适宜栖息地，那么就可能使它们更容易受到人类的捕食。 "波特说："这些人是非常有效的猎手。"

查特斯说："高度成熟的狩猎文化--在欧亚大陆磨练了一万年的技能--与环境压力下天真无邪的巨型动物种群结合在一起。"

波特和查特斯认为，这项研究的一个重要方面是他们向蒙大拿州和怀俄明州的美国原住民宣传他们对这项工作的关注和兴趣。就有关土著遗产的问题咨询土著居民是非常重要和合乎道德的。

他们与"黄石人民"组织执行主任谢恩-多伊尔（Shane Doyle）合作，后者联系了蒙大拿州、怀俄明州和爱达荷州的许多部落政府代表。多伊尔说："得到的回应是赞赏和包容。"

"我祝贺研究小组对克洛维斯时代原住民生活方式的惊人发现，并感谢他们在整个研究过程中对部落的包容和尊重，"他说。"这项研究重塑了我们对全美土著居民如何通过狩猎当时最危险、最主要的动物之一--猛犸象而繁衍生息的认识。"

编译自/scitechdaily