科学家警告：澳洲花岗岩岛的小蓝企鹅濒临灭绝
最近发表在《行为》杂志上的一篇论文强调，城市发展和人类活动对小企鹅栖息地和繁殖地的威胁日益严重。来自 弗林德斯大学（Flinders University）动物行为和鸟类研究专业的研究人员利用精确的红光远程视频监控，研究了在受人类活动影响的环境中，"更大胆"的父母如何影响企鹅的养育策略。
监测小蓝企鹅对人类活动的反应。 资料来源：弗林德斯大学，D Colombelli-Négrel
弗林德斯大学科学与工程学院鸟类实验室的 Diane Colombelli-Négrel 博士说："亲子关系是我们新研究的重点。当人类经常出现在企鹅周围时，企鹅就会变得更加大胆。"
领导弗林德斯大学科学与工程学院鸟类实验室的 Diane Colombelli-Négrel 博士。 图片来源：弗林德斯大学
大胆行为与动物撤退的速度有关，或者与它们让捕食者或威胁接近自己或巢穴的距离有关。
研究人员预测，大胆的个体投入到亲职护理的时间会更少，这在其他鸟类物种中也曾被观察到，但事实并非如此。
"我们发现，企鹅的胆量并不影响其作为父母的表现，例如返回巢穴、喂养雏鸟或过夜的频率。 然而，攻击或逃跑反应会让动物承受压力。"
尽管如此，这项研究还是支持减少人类游客与企鹅之间互动的必要性，尤其是在脆弱的企鹅种群中，例如位于阿德莱德以南约 100 公里处的花岗岩岛，该岛作为热门旅游景点每年吸引约 80 万游客。
南澳大利亚的小蓝企鹅群--弗林德斯大学研究的重点--正在为生存而奋斗。 大约二十年前，小蓝企鹅有 1600 只成年企鹅，而现在只有 30 只。
花岗岩岛上的一只小蓝企鹅（Eudyptula minor）。 资料来源：弗林德斯大学
除了人类的干扰，花岗岩岛上小蓝企鹅数量的锐减还与鱼类数量减少、环境条件变化以及海狗和狐狸等捕食者有关。
"随着暑假的临近，我们呼吁公众远离花岗岩岛企鹅巢穴，并通过报告企鹅栖息地的危险来帮助拯救这些动物，"科隆贝利-内格雷尔博士说。
"城市发展和人类活动对自然栖息地的侵占速度正在迅速加快，使许多物种面临人为（人类）干扰带来的压力。我们的研究结果表明，持续受到人为干扰可能会对小蓝企鹅产生负面影响，并强调了限制人类访客与企鹅之间互动的重要性"。
研究人员补充说，重要的是要考虑人类干扰的增加或持续是否会最终改变种群中个性特征的比例。在今后对企鹅性格对干扰的耐受性和繁殖成功率进行研究时，可以考虑选择或行为可塑性的长期影响。
小蓝企鹅（Eudyptula novaehollandiae）是世界上最小的企鹅物种。 它们通常长到 35 厘米左右，平均体重 1.2 千克。 它们生活在塔斯马尼亚和澳大利亚南部的沿海水域，包括南澳大利亚维克多港附近的花岗岩岛。在识别巢中或夜间的企鹅个体时，只能使用红光手电筒，因为白光会使企鹅失明数天。
编译自/ScitechDaily
