新研究揭示横跨美国大陆的地下水通道
摘要：
美国普林斯顿大学和亚利桑那大学的研究人员开发了一种模拟程序，绘制出覆盖整个大陆的地下水流动图。这项研究的成果最近发表在《自然水》（Nature Water）杂志上，模拟结果表明，降雨和融雪进入地下后的流动距离比以往认知的远得多。研究显示，溪流和河流中超过一半的水来自深层含水层，这一发现对污染追踪和预测气候变化对地下水的影响具有重要意义。
研究人员通过高分辨率水文模拟跟踪了地下水在北美大陆（包括部分加拿大和墨西哥）内的流动路径，并测量了地下水在到达河流之前的行进距离和深度。结果显示，地下水在以河流形式排放到地表前，可能已在地下流动了数百公里。例如，在美国中西部地区，尤其是山脉与平原交界处，地下水流动的距离尤为长。沿着落基山脉底部的一条地下水流，最长跨越了238公里。
研究还发现，美国几乎90%的流域都从邻近地区获取水源并将其传递给其他地区，展示了地下水系统的高度连接性。
这一发现具有深远的意义。虽然地下水不可见，但它占据了世界未冻淡水资源的99%，并为全球60%的农业灌溉提供支持。然而，地下水正在以惊人的速度消耗，而其复杂的流动模式长期以来难以建模。该研究为追踪这一重要资源的动态变化以及评估石油和天然气泄漏的深远影响提供了新的机会。
