开年最受关注的“幽灵机场”,早该关闭了?
新年伊始,航空领域便被接二连三的事故阴霾笼罩,引发诸多关注。务安机场降落事故的最新进展,暂停于失事客机两个黑匣子在飞机撞毁前四分钟均停止记录的新闻。线索戛然而止,但追问仍在继续。回首过去一段时间,全球航空业悲剧不断上演,坠毁、撞机、冲出跑道甚至在飞机内发现不明尸体等事件频发,飞行安全、机场设计等问题,瞬间被质疑声推至风口浪尖。
这一连串事件的开头,要追溯到2024年12月25日。当日,阿塞拜疆航空一架客机坠毁,38人不幸遇难。3天后的晚间,荷兰皇家航空的一架客机在挪威起飞不久后,液压系统突发严重故障,只能紧急着陆;几乎同时的大西洋彼岸,一架客机抵达加拿大哈利法克斯时起落架出现故障,飞机着陆时发生倾斜,一侧起火燃烧,所幸仅有少量人员受轻伤,没有酿成更为惨重的后果。
令人意想不到的是,在上述事故发生的短短几个小时之后,远在亚洲大陆的韩国,一场更为重大的空难袭来。
12月29日上午,韩国务安机场塔台紧急发出鸟击警告,约1分钟后,即将降落的客机便发来求救信号。但机场方面还没来得及实施救援措施,客机就已以平飞姿态急速落向地面,高速冲出跑道,一头撞上跑道尽头的防护设施,被熊熊火光吞没。
机场应急救援人员在10余秒内便抵达现场,但为时已晚。机上179人不幸遇难,仅2人获救,成为韩国乃至世界航空史上最为严重的一起灾难。
这本是韩国全罗南道务安郡平常的一天,有人满怀期待赴韩游玩,有人结束休假准备回家迎接新年,然而灾难毫无征兆地降临,许多人的人生结束了在2024年的结尾。
事发后,务安机场紧急宣布停业至1月14日。随着搜救工作结束、残骸清理完毕,关于事件现场的即时新闻报道逐渐平息,但后续的伤痛以及重重疑问,才刚刚开始浮现。
“幽灵机场”
“关闭机场”,已然成为近年来针对务安机场呼声最高的提议。
务安机场作为当前全罗道唯一的国际机场,自 2007年启用后的17年间,运营状况持续低迷,波折不断。据韩国机场公社2023年机场净利润分析资料显示,韩国15个机场中务安机场亏损最为惨重,亏损金额高达212亿韩元,整体财务状况岌岌可危。该机场选址不当、运营陷入困境等问题,早已被韩国议员和民众诟病多年。
机场最大的问题是客流量稀少,航班频次过低。2019 年,务安机场的旅客吞吐量为89.54万人次,在韩国15个国内机场中位列第八。但第二年受疫情冲击影响,这一数字锐减至11.3万人次,排名也下滑至第12位。而在2021 年、2022年这两年间,旅客人数更是分别降至7529人和2.9万人,排名第12位和第15位。与之形成对比的是,与务安机场相邻的韩国第七大机场光州机场,四年间的客流量分别达到202.7万、172.6万、215.3万和 206.9万人次。
2023 年,韩媒记者多次实地探访务安机场时发现,连当地的出租车司机都难以找到机场入口,就算看着路标都一脸茫然。这位受访的司机透露,疫情前他仅仅跟着旅行团去过一次务安机场。
机场周边皆是稻田与田野,内部冷冷清清,商铺区域大半空置。机场大楼一侧有家自助餐厅还在营业,但公告显示,餐食仅能在国际航班起飞前两小时订购。据说,当时餐厅仅有一名员工,国际航班起飞时才会增加至三名员工上班,而在此用餐的,基本都是机场工作人员。
由于机场使用率极低,平日里鲜有人迹,务安机场也因此被戏称为 “幽灵机场”。网友曾调侃务安机场空旷到可以晒辣椒,这一调侃还被媒体制作成图片进行报道传播。甚至有韩国国会议员被误导,公开质疑:“建设机场耗费大量基础设施投资,在务安到底怎么回事?为何会有附近居民晒辣椒的照片?”
机场停机坪可容纳 9 架飞机,刚启用时,其基础设施与旅客处理能力可以在全国排名第五。韩国政府曾对它寄予厚望,期望它能成为西南地区的枢纽机场,“助力光州全罗南道迈向发展新征程,树立里程碑”。
客流量过少,直接导致的后果便是巨额亏损。
根据韩国机场公司管理层公布的数据,务安机场是该国过去5年运营亏损最高的机场,亏损额累计达1068亿韩元。位居第二的是襄阳机场,运营亏损898 亿韩元。这两个机场自开通以来从未实现盈利,务安机场也被视作典型的失败案例。
值得注意的是,为重塑“西南地区基地机场”的象征意义,在此次事故发生前不久,务安机场刚刚加大投入,斥资约2.5万亿韩元用于延长跑道。事故发生时该工程尚在进行之中,这也让实际可用的跑道长度缩短。此外,务安机场还针对机场内便利设施投资388亿韩元,完成了免税店的扩建、停车场的增设、设备仓库以及管理楼的建设。
此前围绕务安机场的讨论,大多聚焦于持续亏损多年,机场是否还有存续的必要。但经历如此惨痛的空难事件,一切努力仿佛都付诸东流,大众对务安机场的信心能否挽回?
鸟击隐患
鸟群,对于机场所在的全罗道居民而言,早已司空见惯。
务安机场附近有大型湖泊与滩涂,还毗邻潮滩湿地保护区,每年都有成群候鸟迁徙至此。据韩媒报道,在此次空难发生前30分钟,跑道上的鸟群驱赶工作仍在紧张进行。
早在1998年的《务安机场环境影响评估报告》中就已指出,“由于该机场位于海边,已确认有44种鸟类栖息于此”,冬季时机场附近约有1.2万只候鸟聚集,因此机场关于鸟群的警示不断:“可能会发生鸟类碰撞事件,务必采取防范措施”“每年10月至次年3月候鸟抵达期间,务必格外小心”。
据韩联社、韩国《中央日报》等报道,2019年至2024 年 8 月期间,务安机场共发生10起飞机与鸟相撞事故,鸟击发生比率为0.09%,在韩国机场公司管理的15座机场中位居榜首。
经各方分析,此次空难的导火索极有可能是鸟击。一段机场周边监视器拍摄的画面显示,客机附近曾出现一大片呈黑色云状、体积比客机机体大10倍左右的不明物体,恰好在飞机前方与之发生碰撞。
韩国法医影像分析研究所所长黄敏九(音译)分析认为,该物体在空中自由飞行,且形态不断变幻,极有可能是鸟群。
机场附近居民拍摄并上传的一张照片显示,天空中曾出现过庞大的鸟群。事故发生后,现场图片和影像资料也都显示,飞机残骸周边出现了鸟类。
据加拿大运输安全委员会2019年报告显示,80%左右的飞机与鸟类碰撞事故,发生在着陆或起飞期间,这两个阶段飞机的飞行高度与鸟类活动范围相近,所以机场必须采取各种手段驱赶鸟类,确保起降安全。
例如,蒙特利尔机场就有一套独特的驱鸟方法:不会修剪短于15厘米的草,以防鸟类发现其中的昆虫后停留。同时,定期喷洒杀虫剂,并且每天安排专人巡逻,及时驱赶野鸟。
机场控制塔也会及时向机组人员发出危险警告,以便飞行员能够迅速采取相应措施。业内人士指出,妥善应对鸟击威胁,是飞行员必备的基础技能。
不是孤例
从收到鸟击警告到客机撞上土墙,仅仅过去了短短6秒。
中国民航大学综合交通研究所所长欧阳杰教授介绍,飞机撞上的土墙实际上是助航灯光系统中的 “横排灯” 设施。助航边灯除具备照明功能外,还能充当“目视遮蔽物”,辅助飞行员精准判断起飞和降落的位置。
欧阳杰解释道,飞行员在着陆或起飞时,若看到过境公路上的汽车,会感觉汽车就在跑道上,容易误判跑道端存在障碍物,进而导致紧急复飞或中止起飞。助航边灯可有效遮蔽跑道端那些干扰飞行员视线的移动物体,降低飞机冲出跑道的风险。
根据国际民航组织(ICAO)近7年的统计数据,民航事件原因中排名第二的,就是冲偏跑道。
不过,欧阳杰指出,在助航边灯下设置高出30到40厘米的坚固混凝土挡土墙,这种设计显然不妥。助航边灯整体应当采用易折构件设计,当飞机经过时,它们能够以特定的方式弯曲或折断,进行有效缓冲。
2015年,一架飞机在广岛机场撞上了安装在机场跑道尽头的灯架,致使约十人受伤,但所幸无人死亡,原因就在于灯架的天线在飞机的重压下发生弯曲,有效减轻了冲击,成功让飞机减速。
不少从业人员表示,从未见过跑道轴线上设置有混凝土障碍物。但欧阳杰强调,务安机场并非个例,目前韩国浦项国际机场、丽水机场、光州机场和清州机场同样采用了类似的设计,这也引发了人们对该国其他机场设施是否存在类似安全隐患的担忧。
一位不愿透露姓名的民航专家着重强调,务安机场应当达到了ICAO对机场应急救援能力的要求,目前诸多事故分析还仅处于推测阶段,真实原因仍需等待事故调查的最终结论。并且国内机场并没有类似混凝土障碍物的设计,“请大家放心,中国民航的安全性是有保障的”。