古DNA分析显示绵羊是11000多年前在新月沃地被驯化的

由两只公羊支撑的容器，公元前 2600 年至公元前 2500 年，文物编号 1989.281.3，Norbert Shcimmel 信托基金会赠品，1989 年，大都会博物馆开放参观。 资料来源：Norbert Shcimmel 信托基金会捐赠，1989 年，大都会博物馆开放存取。

现在，由都柏林三一学院（Trinity College Dublin）的遗传学家、慕尼黑大学（LMU Munich）和巴伐利亚州立自然历史收藏馆（SNSB）的动物考古学家领导的国际跨学科研究小组追溯了这一物种的史前文化轨迹。 通过分析从考古遗骨中提取的118个基因组，这些基因组跨越了12个千年，分布在从蒙古到爱尔兰的各个地区。

样本中最早的牧羊村--图尔基耶中部的Aşıklı Höyük村，其基因组似乎是更广泛地区后来种群的祖先，这证实了绵羊起源于1.1万多年前新月沃地北部西部捕获的野生绵羊。

来自苏格兰 Applecross 的苏格兰黑脸绵羊--英伦三岛常见的绵羊品种。 该品种在现代参考基因组中占有一席之地。 资料来源：J. Peters， LMU/SNSB

早在 8000 年前，研究小组就在最早的欧洲绵羊种群中发现了农民有意挑选羊群的证据--特别是针对编码毛色的基因。 除了山羊身上的类似信号外，这是人类塑造另一种动物生物学特性的最早证据，表明早期的牧民和今天的农民一样，对动物身上的美丽和不寻常之处很感兴趣。

具体来说，研究小组发现的主要选择基因是一个被称为"KIT"的基因，它与一系列家畜的白毛颜色有关。

绵羊的跨洲迁移

也是在那个时候，最早的家羊基因组已经从欧洲以及更东边的伊朗和中亚分化出来。 然而，随着人们将绵羊从东部迁移到西部，这种分化并没有持续下去。

首先，在人类文化影响从美索不达米亚早期城市向外传播的同时，我们看到羊的基因组也在新月沃地向西迁移，时间大约在 7000 年前。

安纳托利亚中部最早的家羊的后代。 图片来源：N. Pollath， SNSB

其次，大约 5000 年前，欧亚大草原上的游牧民族兴起并向西传播，深刻地改变了欧洲人类祖先及其文化。 这一过程改变了人类种群的构成，例如，英国人的祖先大约改变了 90%，并引入了印欧语系的祖先，即今天在整个欧洲大陆使用的语言。

绵羊与青铜时代的转变

从本研究使用的数据集来看，这次大规模迁徙似乎是由牧羊和对羊一生产品（包括牛奶和奶酪）的开发所推动的，因为羊的祖先也是在同一时期发生变化的。 因此，到了青铜时代，羊群中大约有一半的祖先来自欧亚大草原。

凯文-戴利（Kevin Daly）博士是UCD农业与食品科学学院的阿斯特拉（Ad Astra）助理教授，也是三一大学遗传学与微生物学学院的兼职助理教授，他是该研究文章的第一作者，该文章刚刚发表在国际权威期刊《科学》上。 他说："我们最惊人的发现之一是，在青铜时代，史前羊群从欧亚大草原大举迁徙到欧洲。 这与我们对同一时期人类迁徙的了解相吻合，表明当人们迁徙时，他们会带上羊群。"

这项研究的负责人、圣三一遗传学和微生物学学院群体遗传学教授丹-布拉德利（Dan Bradley）说："这项研究展示了数千年来人类与羊之间的关系是如何演变的。 从早期的驯化到羊毛作为重要纺织资源的发展，绵羊在人类文化和经济发展中发挥了至关重要的作用。"

共同通讯作者、慕尼黑大学古解剖学、驯化研究和兽医学史教授兼慕尼黑国家古解剖学收藏馆（SNSB-SPM）馆长约里斯-彼得斯（Joris Peters）说："我们的研究令人信服地调和了家羊地理起源的形态学和基因组学证据，同时也清楚地表明，需要开展进一步的跨学科研究，以澄清当今欧亚大陆和非洲出现的众多陆生种的扩散和选择模式。"

编译自/ScitechDaily