非洲作为人类的起源地，为什么文明却最为落后呢？

△ 直立人、尼安德特、智人扩散的时间和最大扩散范围

人属物种远不止一次走出非洲，但是什么时候开始走出非洲，以及哪些物种走出过非洲？多少次走出非洲？每一次都通过什么地方，以及到达哪里？这些问题是一场持久的、估计永远都不会停止的争论。

目前，直立人被认为是最早走出非洲的人属物种，大约200万年前走出非洲，这是一个时间种，他们在亚洲、欧洲一直存续到大约大约14.3万年前（甚至可能更晚，我看到最晚存续到2.7万年前）。

我们中国发现的所谓“人类祖先”基本都是直立人，包括蓝田人，元谋人，西侯度人等等都是直立人，他们和现代智人（也就是我们）最早的共同祖先要追溯到200多万年前。

智人在大约30万年前开始扩散，由于人属物种在生态位上彼此相似——食物组成、技能特征等等都差不多，所以基本每次扩散都会受到更早走出非洲的、已在当地扎根的人属物种阻拦。

我发现相比于其它动物，人类（人属物种）的扩散通常更具侵略性，两个人属物种相遇的结果要么是新走出去的物种灭绝，要么更早定居的物种灭绝，我没有看到人属物种有过类似豹属物种那样两个物种通过体型改变来显著改变饮食，然后彼此共存（例如虎和豹栖息地很多都共享）。

但是人属物种在一方灭绝的过程中，他们彼此通常会进行一些通婚，这让那些已灭绝的人属物种依然“存活”在我们的基因中。

为什么人类起源于非洲？

虽然现在东非大裂谷单一地区的人类起源故事已经受到了较大冲击，但是东非裂谷是人类进化的摇篮，这点并没有改变。

东非大裂谷是一条贯穿东非部分地区的地表断层线或裂缝，山谷绵延数千公里，是地球上最重要的陆地构造之一。

这种裂谷是因为板块运动形成的，两个板块的彼此分离，最终刻画出这种地质奇观。

不知道您看到板块运动会想到什么？估计很多人都会想到火山、地震等等。

火山和地震自然是少不了的，但最关键的是，火山和地震在该地区创造出极其多样化、复杂的地理环境——高山、草原、湖泊等等，以及火山活动带来的肥沃土。

所有这些让东非大裂谷地区成为地球上生物多样性的热点地区，甚至是最具多样性的地区之一，鸟类、两栖类、以及各种植物的多样性都远高于其它地区。

类人猿自然也在那里变得极具多样性，例如高山林地的类人猿与草原的类人猿会变成不同物种，而且由于地理的相对封闭，彼此会存在显著的竞争。

在这种动荡不安中，人属物种出现了，而人属物种也因为裂谷系统而迅速多样化，然后又在一次次迁徙、竞争，以及基因融合中，智人就出现了。

△ 古代埃及人收获小麦的画作

为什么非洲文明相对落后？

很多人把古埃及归为非洲的文明，就地理上没错，不过支撑古埃及文明的小麦并不是起源于非洲，而是中东地区。

找到那些可驯化的、有潜力的农作物是缔造文明的关键，水稻在长江流域，玉米长在中美洲地区，这些地区都缔造出璀璨的文明。

很明显非洲并没有这种农作物，所以自然就没法进入农业文明。

但到底是非洲根本就找不到这些有潜力的农作物，还是他们根本就没有用心去发现呢？

估计两者都有吧！

我们吃的大部分农作物——至少小麦、水稻、玉米...这些最关键的农作物都是禾本科植物，可以说人类文明是建立在与禾本科植物共生上的。

非洲的禾本科植物种类其实非常丰富，复杂的地理环境也让这些植物多样化了。

△ 古中美洲文明的玉米浮雕

但是这些有潜力的农作物能够在所有它们的近亲物种中脱颖而出，最关键的一点都是因为基因突变，导致它们的种子能够在成熟后依然保留在穗上（这种特征在野外是很难生存的，但是人类采集起来却很方便）。

基因突变是随机事件，它可能从来都没有在非洲的禾本科植物上发生这种变化。

另一方面，复杂的地理环境也并不适合人类去发现和抓住这些植物基因突变的随机事件，这需要一个相对单一且稳定的地理环境系统才行。

其实就现在来说，非洲人在遗传上依然是最具多样性的群体，这是因为人类起源于那里，他们有更多时间创造遗传多样性。

这些遗传的多样性让他们能够适应在不同地区生活，但也让他们彼此难以融合。

△ 这些都是非洲人，可以看到就肤色上都存在巨大不同

举一个例子，人类是非常喜欢和相似的人合作的，但是非洲人生理上差别却相当大，比如他们的肤色，彼此就存在显著不同，估计古代非洲人存在不少肤色歧视的。

想象一下，您自己所在部落的边上生活着生理特征上都存在显著不同的部落，如果您是酋长的话，您会做什么？

不停迁徙会是最终选择。

您可能会因为遇到更强劲的部落而迁徙，您也可能不想与新来的部落发生冲突而迁徙。

所以，总得来说，狩猎采集会更加适合古代非洲人。

△ 非洲狩猎采集的部落

所以，他们根本没有时间去发现和抓住禾本科植物的一些微妙变化，或者说根本不会去发展农业文明。

而非洲的许多地方生存资源也相对充裕，足以支撑他们的狩猎采集、不停迁徙的生活方式，而这种条件进一步让他们无心去发现农作物的微妙变化——毕竟种地比打猎可苦多了。

而走出非洲的人类，他们带着更优秀的技术和适应性，清理掉不同的同类之后，部落周围的人在生理特征上就都差不多了，结果就是他们彼此更有可能合作而不是争斗，从而让部落生活在一个相对稳定单一区域内。

最终他们找到了那些有潜力的农作物，之后再找到一个更适合农作物生长的区域——通常是一条大河，依托农作物带来的食物进一步发展自己的部落，最后文明形成。