研究人员在夏威夷的隐蔽珊瑚礁中发现10种新海绵物种

五颜六色的生物聚集在自主珊瑚礁监测结构（ARMS）上。 Stelletta hokuwanawana 是新发现的 10 种海洋海绵之一。 资料来源：Rachel Nunley，卡洛科-火奴豪国家历史公园。

夏威夷海洋生物研究所（HIMB）Toonen-Bowen（ToBo）实验室的研究人员利用一种同时检查遗传和结构特征的技术，确定并描述了10种新的海洋海绵。 他们的研究结果发表在PeerJ和Zootaxa上，凸显了这些古老生物非凡的多样性，它们在维持珊瑚礁生态系统方面发挥着重要作用，但在很大程度上仍未得到充分研究。

这项研究是在卡内奥赫湾（Kāne'ohe Bay）进行的，该湾有许多孤立的小块珊瑚礁，富含未被描述的海绵物种。 该地区还生长着几种从加勒比海和西印度洋引进的非本地海绵。 这些发现加深了我们对夏威夷群岛和大洋洲地区海绵生物多样性的了解。

"我们使用自主珊瑚礁监测结构（ARMS）从珊瑚礁内采集海绵，"卡洛科-火奴豪国家历史公园（Kaloko-Honokōhau National Historical Park）的公园科学家（SIP）实习生、PeerJ 研究报告的主要作者雷切尔-农利（Rachel Nunley）解释说，"在这项研究中，我们发现了 6 个新的海绵物种。这些结构模仿了珊瑚礁的隐蔽环境，使我们能够在不对周围珊瑚礁造成伤害的情况下观察和记录这些物种。 收集海绵后，我们使用DNA来缩小我们观察的物种范围。 然后，我们查阅文献，了解这些海绵是否存在于世界上的其他地方。 我创建了一个数据库，并对其特征进行比较，以找到近亲。 通过这种综合分类方法，我们发现在卡内奥赫湾发现的这些物种是科学界的新物种，在世界其他任何地方都没有记录"。

由于种种原因，海绵是众所周知的研究难点。

"海绵分布在珊瑚礁的'犄角旮旯'里，因此很难在不破坏珊瑚礁的情况下采集它们，"ToBo 实验室博士后研究员、《动物学报》文章的第一作者 Jan Vicente 分享说，在这篇文章中发现了四个新的海绵物种。"海绵也非常小而脆弱，形态特征非常有限，因此难以用肉眼识别。 这些隐蔽空间中的海绵群落也是高度动态的，因为海绵的寿命只有两个月！ 上个月还在，下个月就可能消失。 这些都是我们尚未完全了解珊瑚礁基质深处海绵和其他后生动物复杂多样性的原因"。

近距离观察新描述的海洋海绵物种--stelletta hokuwanawana，它的名字来源于两个夏威夷单词：hōkū（星）和 wanawana（刺或多刺），翻译为"带刺的星"。 选择这个名字是为了反映该物种的尖刺状微鳞片。 资料来源：Jan Vicente， HIMB

"分类学是一项繁琐的工作！"Nunley 补充道。"它涉及到每一个微小的细节。 错过一个细节就可能完全改变你的物种。 但是，这些挑战让我们收获更多，分类学不仅仅是描述物种。 它涉及创建物种的详细视觉表征，与当地社区接触和合作，以及为科学界贡献有价值的信息。"

艰苦的工作得到了丰厚的回报，在他们岛上实验室周围的片状珊瑚礁中发现了如此多以前未知的物种，这让研究团队感到非常惊讶。

维森特指出："以前对卡内奥赫湾海绵多样性的评估结果显示，该海湾的海绵物种总数只有 30 种左右。 但这些早期研究并没有以珊瑚礁的角落为目标。 Moku o Loʻe 珊瑚礁每天都在给我们带来惊喜，因为我们对它的生物多样性知之甚少。 在对这片珊瑚礁进行了数十年的研究后，我们仍未充分了解其海绵的生物多样性。"

随着海洋的变化和珊瑚礁面临前所未有的威胁，了解珊瑚礁生态系统的动态至关重要。 海绵在调节和维持这些系统方面发挥着核心作用。

维森特强调说："尽管海绵在养分循环方面发挥着至关重要的作用，有助于维持珊瑚礁生物多样性，但它们在珊瑚礁养分稀缺的偏远岛屿群岛中的作用却被广泛低估了。发现这些具有重要生态意义的物种如此显著的多样性，揭示了它们在养分循环中的作用。"

在为新的海绵物种命名时，研究小组选择了纪念Moku o Loʻe的mo'olelo或夏威夷的ʻŌlelo的名字，以描述每个物种的诊断特征。

"我们发现的许多物种都是科学界的新发现，"ToBo 实验室首席研究员、这两项研究的合著者罗伯特-托宁（Robert Toonen）解释说。"它们是在 Moku o Loʻe 岛附近的 Kāneʻohe 海湾发现的，它们的名字来自夏威夷原住民的故事。 例如，"Lo'e"是"三个兄弟的妹妹，她在家庭中保持诚实"。

Toonen补充说，这些发现很可能是未来众多发现中的第一个。 研究小组已经在卡内奥赫湾使用ARMS从珊瑚礁隐生动物群中采集了1000多个标本，他们还从太平洋地区的五个不同生态区域采集了ARMS。 他们希望能够及时了解大洋洲的完整多样性。 他们希望确定哪些物种是夏威夷群岛的特有物种、原生物种，哪些是引进物种，并了解这些物种在生物地理学上是如何联系在一起的。

编译自/ScitechDaily