迈向火星的重要一步：NASA的火箭核燃料经受住了2600K的高温考验

通用原子公司与美国国家航空航天局（NASA）合作，通过测试能够承受极端太空环境的核推进燃料，实现了一个重要的里程碑，标志着人类向火星任务又迈进了一步。 图片来源：通用原子公司

通用原子电磁系统公司（GA-EMS）最近宣布，该公司已在美国宇航局马歇尔太空飞行中心（MSFC）成功完成了一系列关键测试。 这些测试是在开发核热推进（NTP）技术方面迈出的重要一步，该技术可以为前往月球、火星及更远的地方执行任务提供更快、更高效的运输工具。 与美国国家航空航天局（NASA）合作进行的测试评估了 GA-EMS 专门设计的核燃料是否能够承受太空旅行所需的极端条件。

GA-EMS总裁斯科特-福尼（Scott Forney）说："最近的测试结果是成功展示NTP反应堆燃料设计的一个重要里程碑。燃料必须能够在极高的温度和高温氢气环境中生存，而在太空中运行的 NTP 反应堆通常会遇到这种情况。 积极的测试结果证明燃料能够在这些运行条件下存活，这让我们深受鼓舞，使我们更接近于实现用于月球和深空任务的安全、可靠的核热推进潜力。"

GA-EMS 在阿拉巴马州亨茨维尔的 NASA MSFC 执行了多项高冲击测试。 核燃料在热氢气流经样品的情况下进行了测试，并经历了六个热循环，温度迅速升至 2600 K（开尔文）或 4220° Fahrenheit 的峰值。 每个循环包括在峰值性能下保持 20 分钟，以证明保护燃料材料免受热氢侵蚀和降解的有效性。 此外，还进行了具有不同保护功能的其他测试，以提供进一步的数据，说明不同的材料改进如何提高在类似反应堆条件下的性能。

"据我们所知，我们是第一家利用 NASA MSFC 的紧凑型燃料元件环境试验（CFEET）设施，成功测试和展示燃料在氢代表性温度和斜率下进行热循环后的存活能力的公司，"GA-EMS 核技术与材料副总裁 Christina Back 博士说。

"我们还在我们的 GA-EMS 实验室进行了非氢环境测试，结果证实，这种燃料在高达 3000 K 的温度下表现异常出色，这将使 NTP 系统的效率比传统的化学火箭发动机高出两到三倍。 我们很高兴能继续与美国国家航空航天局（NASA）合作，对燃料进行成熟测试，以满足未来星际和火星任务架构的性能要求。

GA-EMS根据巴特尔能源联盟（BEA）--爱达荷国家实验室（INL）管理的合同为NASA进行了测试。

编译自/ScitechDaily