金矿开采正在亚马逊地区安装"碳定时炸弹"

过去两年，秘鲁亚马逊地区的金矿开采对泥炭地造成的破坏超过了过去三十年。 图片来源：IOP 出版社

发表在《环境研究快报》上的最新研究显示，秘鲁亚马逊南部的小规模金矿开采在过去两年中破坏的富碳泥炭地比过去三十年破坏的总和还要多。 这种快速的损失对环境和气候都构成了重大威胁。

几十年来，手工采金业在马德雷德迪奥斯地区的河流沿岸蓬勃发展，那里的土壤中通常都有黄金。 长期以来，采矿造成的森林砍伐一直是一个令人担忧的问题，而科学家们现在发现了更深层次的破坏--无论是字面意义上的还是具象意义上的。

研究人员利用美国国家航空航天局（NASA）的大地遥感卫星（Landsat）计划提供的超过35年的卫星数据，追踪了亚马逊泥炭地采矿扩张的情况，这些泥炭地在地下储存了大量的碳。 他们的发现令人震惊：超过 550 公顷的泥炭地遭到破坏，估计有 20 万到 70 万吨的碳被释放到大气中。 更令人担忧的是，55%以上的破坏发生在过去两年，超过了过去 30 年的累计破坏量。

泥炭地至关重要，因为它们比森林更密集地储存碳。 事实上，该地区泥炭地的储碳量相当于森林储碳量的七倍。 这意味着，即使是小面积的泥炭地消失，也会对温室气体排放产生巨大影响。

泥炭地采矿目前约占该地区所有采矿活动的 9%，但增长速度很快。 如果这一趋势继续下去，到 2027 年，泥炭地采矿将占采矿总量的 25%。 目前，219 块泥炭地中已有 63 块受到影响，1 万多公顷的泥炭地岌岌可危。 这可能导致多达 1450 万吨的碳排放，相当于数百万辆汽车的年排放量。

直到 2012 年，秘鲁南部的这些泥炭地才为科学界所知。 仅仅十年之后，最初对这些泥炭地进行描述的同一批科学家现在却在描述它们开始消亡的过程。 这些数据为未来描绘了一幅令人沮丧的图景。

该研究报告的通讯作者约翰-豪斯霍德博士解释说："采矿活动正在迅速蔓延到这些脆弱的地区，因为到达这些偏远的采矿点变得更加容易，而且没有足够的执法力量来保护这些地区。 如果我们不减缓破坏速度，对亚马逊泥炭地的破坏可能是永久性的，会对环境、社会和经济造成严重影响。还有许多其他地点也被怀疑存在大量泥炭，但根本没有地面数据来验证这些怀疑。 我们的论文表明，即使在人类一代人的时间里，大量泥炭沉积也很有可能在科学有机会对其进行描述之前就从地貌中消失。 对于那些已经为人所知的泥炭沉积物，这些研究成果为保护它们敲响了警钟。"

编译自/ScitechDaily