红树林大迁徙：卫星影像揭示变暖的海水如何改写美国东海岸

红树林正在向北迁移，科学家首次在佐治亚州发现了它们。气候变暖和洋流正在帮助这些热带树木在意想不到的地方扎根。

由于冬季气候更温和、洋流更有利以及气候变暖，这些耐寒的沿海植物正在佐治亚州及其他地区找到新的立足点。它们的扩张可能会重塑生态系统、加强沿海防御并重新定义美国湿地的地图。

在因在加州内华达山脉的探索而被称为“山中约翰”之前，博物学家约翰·缪尔探索过一片截然不同的风景：美国东南部的沼泽低地。他对植物充满热情，沿途的茂盛植被令他着迷。当他向南前往佛罗里达州时，他期待着到达“我正在寻找的热带植物的特殊家园”，其中包括他所描述的“红树林丛”。

如今，科学家们追随缪尔的脚步，在泥泞、积水的环境中近距离研究红树林生态系统。但与缪尔不同的是，现代研究人员还可以使用卫星技术，对沿海栖息地进行广泛而详细的观察。利用地面勘测和卫星数据，科学家们最近在美国东海岸发现了以前从未记录过的红树林，这证明这些热带树木的分布范围正在以比预期更快的速度扩大。

2024 年，一支调查团队在佛罗里达州和佐治亚州边界附近的潮汐沼泽地调查时，发现红树林 ( Rhizophora mangle ) 和黑树林 ( Avicennia germinans ) 的分布范围分别比之前记录的范围向北延伸了 50 英里（80 公里）和 14 英里（23 公里）。科学家们认为，这些发现（在2025 年 3 月的一份报告中描述）是佐治亚州首次发现自然生长的红树林。

上图显示了这些先锋红树林的位置，该图是使用 Landsat 9 上的 OLI-2（陆地成像仪 2 号）于 2025 年 3 月 11 日拍摄的。这些树被发现生长在圣玛丽河河口的盐沼中。虽然幼苗太小，无法在该图像的分辨率下看到，但 Landsat 和其他卫星图像对于监测更大区域和更长时间范围内的沼泽到红树林的过渡很有价值。

冬季变暖促进北方地区经济增长

美国东海岸的条件有利于红树林的扩张。研究作者指出，该地区极寒天气较少，冬季气温升高是红树林存活的因素。

美国宇航局戈达德太空飞行中心和马里兰大学的助理研究员 Cheryl Doughty 表示，美国东南海岸的地理环境和红树林的繁殖方式也有利于它们的扩张。红树林会长出称为繁殖体的细小、特殊的幼苗，这些幼苗可以通过潮汐和洋流运输。“如果它们足够幸运，能够在合适的条件下安家落户，它们就可能生根发芽，”她说。

墨西哥湾流沿美国东南海岸向北流动，没有真正的地理障碍来阻碍繁殖体。潮汐可以将它们带入如上图所示的水湾，它们可能会在那里的盐沼中停留。“这些水湾就像是躲避海洋力量的避风港，”道蒂说。

海平面上升和风暴事件等其他因素可能会将红树幼苗推向盐沼中更高的海拔，从而提高它们成功生长的几率。她解释说，我们可以将这种动态视为区域气候驱动因素的“压力和脉动”，其中变暖和海平面上升是长期持续的“压力”，而飓风等事件则是“脉冲”扰动。

尽管 Doughty 与 2025 年 3 月的报告无关，但她在自己的研究中利用 NASA、ESA 和商业卫星产品发现了东南部红树林的扩张。在2024 年的一项研究中，她和她的合作者在佛罗里达东北部海岸发现了超过 240 公顷（590 英亩）的以前未绘制的红树林。作者认为，追踪这些栖息地的变化很重要，因为这与碳储存和沿海保护等生态系统服务的变化有关。

实地调查虽然耗时费力，但对于在新地区寻找幼树仍然至关重要。将这些观测结果与卫星图像联系起来，对于追踪美国东海岸红树林范围长期向北移动的科学家来说仍然很重要。“一致、可靠且可访问的卫星数据使监测地球表面的快速变化成为可能，”道蒂说。

美国宇航局地球观测站图片由 Michala Garrison 拍摄，使用了美国地质调查局的 Landsat 数据和 Vervaeke、WC 等人 (2025) 提供的红树林位置数据。佐治亚州红树林照片由 William C. Vervaeke/NPS 提供。

编译自/ScitechDaily