常见水果和蔬菜中发现的天然化合物可以减缓痴呆症

密苏里大学的研究人员发现，山奈酚（一种存在于羽衣甘蓝、浆果和菊苣等某些水果和蔬菜中的天然抗氧化剂）可能有助于维持神经细胞健康，并有望成为治疗肌萎缩侧索硬化症（ALS）的潜在药物。密苏里大学最近的一项研究表明，某些水果和蔬菜中发现的一种化合物可能是治疗神经退行性疾病的关键。

“发现一种可能帮助ALS或痴呆症患者的天然化合物令人兴奋，”医学院物理医学与康复学教授、该研究的主要作者斯米塔·萨克塞纳（Smita Saxena）说道。“我们发现这种化合物在维持运动和肌肉功能以及减少肌肉萎缩方面具有强大的功效。”

在使用来自ALS患者神经细胞的实验室测试中，山奈酚增加了细胞能量产生，并降低了内质网（细胞中负责处理蛋白质的部分）的压力。该化合物还改善了细胞整体功能，并减缓了神经细胞损伤的进展。

研究表明，山奈酚作用于调节能量产生和蛋白质处理的关键生物途径，而这两个过程在 ALS 患者中均受到损害。

“我相信这是首批能够同时靶向内质网和线粒体的化合物之一，”萨克塞纳说。“通过与神经细胞内的这两种成分相互作用，它有可能产生强大的神经保护作用。”

问题在于？人体吸收山奈酚并不容易，可能需要大量摄入才能真正见效。例如，患有肌萎缩侧索硬化症 (ALS) 的人每天至少需要食用 10-11 磅羽衣甘蓝才能达到有效剂量。

“我们的身体无法很好地吸收我们吃的蔬菜中的山奈酚，”萨克塞纳说。“正因为如此，只有少量的山奈酚能够到达我们的组织，限制了它的功效。我们需要找到增加山奈酚剂量或对其进行修饰的方法，使其更容易被血液吸收。”

另一个障碍是如何让这种化合物进入大脑。血脑屏障——一层紧密相连的细胞，可以阻挡有害物质——也使得山奈酚等较大分子更难通过。

尽管面临挑战，山奈酚仍然是治疗ALS的有希望的候选药物，尤其是在症状出现后仍然有效。它还显示出治疗其他神经退行性疾病（包括阿尔茨海默病和帕金森病）的潜力。

为了使这种化合物更容易被人体吸收，Saxena 在 Roy Blunt NextGen Precision Health 大楼的团队正在探索提高神经元对其吸收的方法。一种很有前景的方法是包装脂质纳米颗粒——由脂肪制成的微小球形颗粒，常用于药物输送。

“我们的想法是将山奈酚封装在易于被神经元吸收的脂质纳米颗粒中，”萨克塞纳说。“这将使山奈酚靶向神经元，从而大大增强其有益作用。”

该团队目前正在生成纳米粒子，希望在今年年底前进行测试。

编译自/ScitechDaily