时光胶囊被打开：科学家从200年前大脑中提取奥秘
摘要：
英国牛津大学纳菲尔德医学系的研究人员开发出一种新方法，可解锁古代软组织蛋白质中储存的生物信息，相关成果发表于开放获取的多学科期刊《PLOS ONE》。这一突破或将为古生物学研究开启新篇章。
大脑、肌肉等软组织能揭示个体生命信息，但此前难以被有效利用。研究团队首次提出从古代软组织中可靠提取并鉴定蛋白质的方法，并以200年前的人类脑组织样本验证。过去，古代蛋白质研究多限于骨骼、牙齿等矿化组织，而内脏器官因缺乏分析方法，长期被视为“黑匣子”。新方法改变了这一局面。
研究的关键在于破开细胞膜释放蛋白质。团队测试了十种方法，发现尿素能有效分解细胞。提取的蛋白质经液相色谱分离后，再通过质谱法鉴定。为提高效率，新增高场不对称波形离子迁移谱分析步骤，使鉴定出的蛋白质数量增加40%。仅用2.5毫克样本，团队便鉴定出1200余种古代蛋白质，创下考古材料中古蛋白质组的规模纪录。
蛋白质在考古记录中的存留时间远超DNA，不仅能反映遗传信息，还能揭示个体生活经历。牛津大学药物发现中心的分析显示，这些蛋白质不仅涉及健康脑功能，还包含阿尔茨海默症、多发性硬化等疾病的潜在生物标志物。
