天文界重磅预测：未来十年，太阳系天体数量或暴增9倍
摘要：
由英国女王大学、美国华盛顿大学等机构组成的国际天文学家团队预测，即将投入运行的薇拉·鲁宾天文台（Vera C. Rubin Observatory）将探测到数百万个新的太阳系小天体，包括小行星、彗星和其他矮行星，大幅提升人类对太阳系的认知。
图：LSST相机所能观测到的景象，包括小行星及其他天体。（图片来源：Sorcha.space，华盛顿大学）
这座位于智利帕琼山脊的天文台配备8.4米西蒙尼巡天望远镜和32亿像素的“时空遗产巡天相机”（LSST Camera），能以六色滤光片扫描天空，每晚生成20TB数据，未来十年将构建宇宙延时影像和太阳系高精度图谱。研究团队开发的开源软件“Sorcha”模拟显示，鲁宾天文台将彻底改变小天体研究，使已知天体数量增长4-9倍。
具体预测包括：
近地天体：发现12.7万颗（现3.8万颗），潜在威胁天体探测率超70%，显著提升行星防御能力。
主带小行星：突破500万颗（现140万颗），首年获取三分之一天体的颜色与自转数据。
木星特洛伊群：增至10.9万颗（现约1.5万颗），揭示太阳系早期物质组成。
海外天体：柯伊伯带天体达3.7万颗（现约4000颗），助力研究海王星迁移历史。
半人马天体：发现1500-2000颗，首次观测其向彗星的演化过程。
鲁宾天文台的多色观测能力将使研究从“黑白”步入“彩色”时代，其数据将帮助科学家重构行星形成与演化历史，并更精准评估近地天体风险。该天文台计划于今年6月23日发布首批影像，年内启动全面科学观测。相关模拟工具和数据集已开源，供全球研究者使用。
