新型化学物质可杀死95%的白蚁 且不会对人类造成伤害

西部干木白蚁群落。图片来源：Dong-Hwan Choe/UCR

这种名为双三氟隆的化学物质已被证明能够杀死约95%的白蚁，且不会对哺乳动物造成伤害。《经济昆虫学杂志》发表的一项研究详细介绍了它的有效性。

“这种化学物质比传统用于防治干木白蚁的化学物质更环保，”该论文的通讯作者、加州大学河滨分校昆虫学系博士生尼古拉斯·普洛斯(Nicholas Poulos)说。“它是针对昆虫的，不会对人类造成伤害。”

干木白蚁群落。图片来源：Dong-Hwan Choe/UCR

与拥有内骨骼的人类不同，白蚁拥有外部的外骨骼，可以保护它们免受环境威胁。这些外骨骼主要由几丁质构成，这种物质也存在于真菌细胞壁、鱼鳞以及鱿鱼和章鱼的喙中。几丁质赋予昆虫外骨骼强度，既可以作为盔甲，也可以作为肌肉附着的部位。

白蚁在准备蜕皮（这是它们生长发育的必要过程）时，也会分泌几丁质来形成新的外骨骼。双三氟隆可以阻止它们进行蜕皮。

因使用双三氟脲处理而死亡的白蚁。明显可见白蚁蜕皮失败且不完整。图片来源：Dong-Hwan Choe/UCR

“一旦白蚁达到一定阶段，它们就必须蜕皮。它们无法避免这一点，”加州大学河滨分校昆虫学教授、资深论文作者崔东焕（Dong-Hwan Choe）说道。“在致命剂量的这种化学物质的作用下，它们会试图蜕掉旧的外骨骼，但却没有新的外骨骼来保护它们。”

研究人员观察到，双三氟脲最初会减缓白蚁的速度，减少它们的进食活动。最终，它会阻止白蚁蜕皮，最终导致它们死亡。Choe表示，这是首批研究几丁质抑制剂对干木白蚁影响的研究之一。

“这种药剂已成功用于防治地下白蚁，它们也是重要的建筑害虫，”Choe说。“但西部本土干木白蚁也很重要，尤其是在加州。”

当白蚁啃食经过处理的木材时，它们也会将化学物质传播给蚁群的其他成员。白蚁的完全衰亡大约需要两个月的时间，这比其他方法要慢，但除了毒性较低之外，还具有其他优势。

“我们相信，这种局部处理方法可以杀死更大的蚁群，而且比目前的白蚁防治方法更容易蔓延，”Choe说。“不需要用太多就能达到很好的效果。几丁质合成抑制剂有望成为干木白蚁的局部治疗方案。”

传统的熏蒸不仅对人体有毒，而且会让人感到压力 - 它要求人们把所有食物打包并搬出家，而且它也不能阻止白蚁的回归。

Choe 表示：“像这样的低影响策略在很多情况下会成为一种有吸引力的选择。此外，这种化学物质可能会在木材中保持一段时间的活性，从而有可能在未来防止病虫害的发生。”

“捐赠者”白蚁与蚁群分享食物和其他物质。图片来源：Dong-Hwan Choe/UCR

此前，Choe实验室发现了一种强效且无毒的引诱西部干木白蚁的方法。蒎烯是一种由森林树木释放的气味宜人的化学物质，它能提醒这些白蚁它们的食物来源。它们会循着气味找到用杀虫剂处理过的木材。

“我们发现，单独使用杀虫剂和使用杀虫剂加蒎烯的死亡率存在显著差异，”Choe说道。“没有使用蒎烯时，死亡率约为70%。而当我们添加蒎烯时，死亡率则超过了95%。”

研究人员正在探索如何使双三氟脲更容易应用于木材。在论文中描述的研究过程中，研究人员将这种化学物质溶解在丙酮中，然后将其应用于木材。然而，在实际应用中，这种溶剂并不理想，因为它易燃且气味难闻。

“我们正在努力使其在现实生活中更易于实际应用，”普洛斯说。

业主可能会欢迎这项创新，因为这种白蚁会造成巨大的破坏。它们是墨西哥北部和加利福尼亚州的特有物种，但随着气候变暖，它们的活动范围正在向北扩展，到达了它们以前从未栖息过的地区。

“随着木材在世界各地的运输，白蚁也不断被带到新的地方。如果它们发现那里的气候适宜，问题就会蔓延开来，”Choe说道。“在白蚁常见的地区，房屋被白蚁侵扰只是时间问题，因此这项研究是朝着控制白蚁的替代策略迈出的良好第一步。”

编译自/ScitechDaily