企鹅粪便可能以奇怪的方式冷却着南极洲
企鹅粪便中的氨可能在保护南极洲免受气候变化影响方面发挥着令人惊讶的作用。《通讯：地球与环境》杂志发表的一项新研究表明，阿德利企鹅（学名Pygoscelis adeliae）的排放可能有助于促进云层的形成，从而提供一种自然的气候调节方式。这一发现来自在一个大型企鹅聚居地下风处进行的大气测量。
随着气候变化加速，南极洲的生态系统正面临越来越大的压力，最明显的迹象之一就是海冰面积的缩小。企鹅对南极洲生态系统的健康至关重要，而随着其冰雪栖息地的持续消失，企鹅正面临严重的威胁。
然而，企鹅的贡献可能比我们意识到的还要大。它们和其他海鸟一样，是该地区氨的主要来源。氨在云的形成过程中起着关键作用，它与含硫气体发生反应，形成气溶胶。这些微小颗粒为水蒸气提供了凝结的表面，从而促进了云的形成。
以这种方式形成的云在大气中充当着绝缘层的作用。它们有助于冷却下方的地表，并影响海冰覆盖的范围。然而，到目前为止，科学家们对企鹅本身与这些气候过程之间的联系知之甚少。
2023年1月10日至3月20日期间，马修·博耶、米科·西皮莱及其同事在南极洲马兰比奥基地附近的一个地点测量了空气中的氨浓度。他们观察到，当风从约8公里外一个拥有6万只阿德利企鹅的聚居地方向吹来时，氨浓度会升高至13.5ppb（十亿分之十三点五），比基线值（不到10.5ppt）高出1000多倍。即使在企鹅于2月底从该地区迁出后，氨浓度仍然比基线高出100多倍，因为留在聚居地的企鹅粪便仍在继续排放这种气体。
为了证实氨浓度的增加会影响气溶胶颗粒浓度，作者在一天内记录了几次额外的大气测量数据。当风从企鹅聚居地吹来时，现场记录到的气溶胶颗粒的数量和大小急剧增加，作者随后（在风向改变约三小时后）观察到了一段时间的雾气，他们认为这可能是气溶胶颗粒浓度增加的结果。
研究结果表明，企鹅粪便可能有助于减少气候变化对企鹅自身栖息地南极洲的影响。作者表示，他们的研究强调了保护海鸟及其栖息地免受气候变化影响的重要性和益处。
编译自/ScitechDaily
