Uber回头“求助”被赶走8年的创始人 还与一家中国企业有关

以下为翻译内容：

面对Waymo等自动驾驶出租车服务的激烈竞争，Uber感受到的压力越来越大。如今，这家网约车巨头正采取更多行动来应对威胁。

八年前的本月，Uber联合创始人卡兰尼克在一场董事会风波中被迫下台。据两位知情人士透露，眼下Uber正在与卡兰尼克洽谈，希望出资帮助他收购中国自动驾驶汽车公司小马智行美国子公司。

小马智行于2016年在美国硅谷成立，但主要运营基地在中国，并已获得在中美两国运营自动驾驶出租车和自动驾驶卡车的许可。

两位知情人士表示，相关洽谈尚处初步阶段，且未被授权讨论保密内容。他们透露，倘若达成交易，卡兰尼克将执掌小马智行。目前尚不清楚作为投资者的Uber将在小马智行中扮演何种角色。

此次潜在交易的财务细节尚无法确定。小马智行去年在美国上市募资2.6亿美元，目前市值约为45亿美元。

2017年离开Uber后，卡兰尼克创办了虚拟厨房初创公司“云厨房”（CloudKitchens）。如果交易成功，现年48岁的卡兰尼克将继续保留他在“云厨房”的日常职务，并与他被免职后接任Uber首席执行官的达拉·科斯罗萨西（Dara Khosrowshahi）开展紧密合作。

这些商谈最清晰地表明，面临来自Waymo和其他自动驾驶汽车服务的竞争，Uber的压力越来越大。本月，特斯拉也在得克萨斯州奥斯汀市有限区域内推出自动驾驶出租车服务。长远来看，自动驾驶服务可能会取代或蚕食有人驾驶网约车业务的市场份额。在旧金山等已经开通自动驾驶出租车服务的城市，这些车辆已变得随处可见，并且很受欢迎。

Uber发言人拒绝对交易洽谈发表评论，只是表示：“Uber奉行平台化战略，我们计划与全球多家能安全引入自动驾驶技术的企业合作。”

卡兰尼克的发言人德文·斯珀金（Devon Spurgeon）表示暂时没有评论，小马智行未立即回应置评请求。

卡兰尼克掌舵Uber期间，公司曾尝试自主研发自动驾驶技术。当时，Uber收购了前谷歌工程师安东尼·莱万多夫斯基（Anthony Levandowski）创办的自动驾驶卡车初创公司Otto。谷歌随即以窃取商业机密为由起诉莱万多夫斯基，并起诉Uber，要求其不得使用谷歌的自动驾驶技术

科斯罗萨西治下的Uber在自动驾驶汽车领域则采取了不同的策略。公司已与Wayve、May Mobility和文远知行等约18家自动驾驶汽车公司开展合作，在欧洲、中东和亚洲多地开展试点项目。

科斯罗萨西在播客访谈中表示，其目标是“让尽可能多的汽车接入Uber网络”。他坚持认为，尽管自动驾驶汽车技术在稳步发展，但未来数年内网约车平台人机驾驶员并存的格局将保持不变。

如今，Uber与Waymo之间既有竞争也有合作。亚利桑那州凤凰城的乘客可以通过Uber应用预订Waymo自动驾驶汽车。在奥斯汀，Waymo的自动驾驶出租车还印有Uber标志。但Waymo也在向更多城市扩张，这可能会侵蚀Uber业务。在旧金山，用户则必须使用Waymo自己的应用来叫车。

除此之外，Uber也在关注埃隆·马斯克（Elon Musk），他承诺将更大范围推广特斯拉的自动驾驶出租车，并已拒绝与Uber合作。

据两位接触过卡兰尼克的人士透露，过去一年里他对机器人技术的兴趣渐浓。卡兰尼克已经在部分“云厨房”引入食品加工机器人，尝试用自动化厨房制作可配送的餐食，还迷上了可以在街头送餐的机器人。

小马智行的处境则略显艰难。2019年，特朗普首届政府以国家安全为由签署行政令，要求消除美国服务业对中国技术的依赖。

今年，美国商务部出台的新规禁止中国实体运营或维护在美使用的自动驾驶汽车软件，并将规定的最后期限设定为2026年3月。

小马智行已准备将其美国子公司出售或分拆。两位知情人士称，公司工程师已经在2022年对技术源代码实施“分叉”（forked），过去几年美国自动驾驶汽车上运行的软件都是在美国而非中国开发的。

除Uber外，卡兰尼克还在与其他投资者接洽，为这笔有关小马智行的潜在交易筹资。

卡兰尼克早年以好斗性格著称，执掌Uber时与监管机构以及其他硅谷高管冲突不断。正是因为这种特质（或许也因此），卡兰尼克凭借强硬手腕将Uber推上网约车市场的主导地位，颠覆了传统出租车行业。

自从2017年从Uber黯然离职后，卡兰尼克一直低调经营自己的“云厨房”项目，并默默投资其他初创公司，直到最近才开始重返公众视野。去年9月份他作为嘉宾现身洛杉矶“All-In”播客大会，今年1月份还出席了特朗普在华盛顿举行的就职派对。

两位知情人士透露，过去一年间卡兰尼克和科斯罗萨西的交流愈发频繁。他们讨论过机器人技术、食品配送以及Uber外卖和“云厨房”等业务的发展，以及自动驾驶汽车的兴起。这些对话加之时间的推移，使得两人之间一度冰冷的关系开始回暖。