苹果官宣27年功勋COO退休 设计团队重归库克直管

左侧为杰夫·威廉姆斯（Jeff Williams），右侧为萨比·汗（Sabih Khan）

威廉姆斯是近期又一位宣布卸任的资深苹果高管，在公司高速发展黄金时期担当重任的一批功勋员工如今正陆续步入退休年龄。现年62岁的威廉姆斯曾长期执掌苹果引以为傲的运营部门，负责管理iPhone等数百万台复杂精密设备的制造，同时严格控制成本。

2019年，在苹果资深设计主管乔尼·艾维（Jony Ive）离职后，威廉姆斯还接管了公司传奇的工业设计团队。苹果表示，待威廉姆斯正式退休后，设计团队将直接向首席执行官库克汇报工作。

库克在声明中评价道：“他帮助苹果打造了全球最受推崇的供应链之一；不仅推出了Apple Watch，还全程监督其业务发展；他擘画了苹果的健康战略蓝图；并以非凡智慧、热忱与奉献精神领导着我们世界一流的设计师团队。”

威廉姆斯表示，他计划花更多时间陪伴家人和朋友。他在新闻稿中说：“今年6月是我在苹果工作的第27个年头，也是我投身行业的第40年。”

萨比·汗于2019年进入苹果高管团队，担任高级副总裁一职。苹果周二表示，未来萨比·汗将全面负责苹果的供应链、产品质量、规划、采购和交付工作。

萨比·汗于1995年加入苹果采购部门，之前曾在通用电气塑料集团（GE Plastics）担任工程师和技术主管。他拥有塔夫茨大学（Tufts University）学士学位以及纽约州北部伦斯勒理工学院（Rensselaer Polytechnic Institute）机械工程硕士学位。

萨比·汗与库克共事密切。《财富》杂志曾报道过一则轶事：某次会议上，当库克提到一个制造问题“非常棘手”时，萨比·汗当即起身驱车直奔机场，立刻飞往中国解决问题。

威廉姆斯卸任之际，正值苹果引以为傲的供应链面临巨大压力之时。美国不仅对苹果设备采购的多个来源国加征关税，白宫官员也公开施压，要求苹果将更多生产线迁回美国本土。

这次重大人事调整也意味着苹果内部的权力格局正悄然生变。随着威廉姆斯的退休，设计团队的汇报路线将回归到CEO蒂姆·库克。

要知道，此前，该团队便一直向身为首席运营官的威廉姆斯汇报，而非直接向CEO汇报。此举在外界看来，无异于将全球供应链的优先级置于卓越设计之上。威廉姆斯是工程师出身，负责监管苹果产品的制造物流。对于运营苹果这般规模的公司而言，这是一项至关重要的专业能力，库克也正是凭借这种能力才晋升为公司首席执行官。然而，这一人事布局也意味着设计在苹果内部不断被边缘化。

要知道，苹果正是通过设计部门与最高管理层之间的紧密联系来定义自身的。这种合作的价值，在史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）与传奇设计师艾维的合作中体现得淋漓尽致，正是二人的合作催生出从iMac、iPod到iPhone等一系列划时代的创新。

乔布斯去世后，艾维继续担任工业设计副总裁，直接向库克汇报工作，但据传闻两人关系紧张。最终，艾维离开苹果创立了LoveFrom设计公司，其职位由埃文斯·汉基（Evans Hankey）接任。但汉基也于2022年离职，她现在就职于为OpenAI打造硬件产品的IO公司。

在这一系列变动中，设计的地位持续下降。威廉姆斯介入后，首席执行官与苹果设计团队之间增加了一个管理层级。这一时期恰逢苹果头显Vision Pro发布即翻车、后续暂停发售，以及苹果在整合人工智能技术的战略上严重滞后。

平心而论，在整体企业架构中弱化设计团队的并非苹果一家。近期一项调查显示，约39%的《财富》500强公司都削减了其组织中一到两个最高设计层级，降低了设计在商业决策中的话语权。当然，当以设计定义企业战略而闻名的苹果也做出类似决定时，其冲击尤为强烈。

这一切都意味着，苹果人机交互界面设计副总裁艾伦·戴伊（Alan Dye）现在将与整个设计团队一同直接向库克汇报工作。此举至少从组织架构上看似乎更强调了设计。至于这一变动能否改善苹果备受挑战的产品战略，仍有待时间来证明。