阿尔茨海默病检测迎来新突破 无创检测可发现早期预警信号
美国北亚利桑那大学科学家正在研发一种通过分析血液中微型囊泡的新方法，有望实现阿尔茨海默症的早期无创检测。该研究由生物科学系助理教授Travis Gibbons领导，并获得亚利桑那阿尔茨海默症协会部分资助。团队聚焦于大脑代谢，特别是大脑如何处理葡萄糖——这种糖是思考、运动和情绪的关键动力源。
Gibbons指出：“大脑就像一块肌肉，需要燃料来完成工作，而这种‘汽油’就是血糖。健康大脑的葡萄糖消耗速度很快，但阿尔茨海默症患者的大脑代谢速度较慢，这可以被视为疾病发展的‘煤矿金丝雀’。”
传统研究大脑葡萄糖利用率的方法多为侵入性手段，例如在颈部静脉插入导管采集脑血流，因此缺乏实际推广价值。Gibbons团队如今采用更实用的方式，借助新上市的商用检测试剂盒，从血液中分离并分析微型囊泡。这些微小粒子能带来反映脑细胞活动的重要信息，无需侵入性操作。
Gibbons解释：“有些微囊源自大脑神经元，它们像信使一样携带各种‘货物’。有了这些试剂盒，我们能检测囊泡携带的成分，并直接检测其内容物。这被比作‘大脑活检’，但更加安全简便，这正是其吸引力所在。”
这一检测技术虽然尚在开发之中，但有望彻底改变阿尔茨海默症的检测和监测方式。Gibbons表示，这一过程复杂且需高度精密与耐心，但前景非常广阔。
此前，Gibbons及团队曾采用鼻腔给药方式直接将胰岛素送达大脑，并在实验对象的大脑引流血液中检测到神经可塑性相关生物标记物。现在，他们正尝试在微型囊泡中检测同样的标志物。
研究工作分阶段进行，首先在健康个体中测试方法，随后比较轻度认知障碍及阿尔茨海默症患者的数据，期待通过葡萄糖代谢变化追踪疾病进展。
Gibbons指出：“大脑功能向来难以量化，但我们利用生物标志物的能力在不断提高。未来，我们或许能像通过锻炼和健康饮食预防心脏病一样，通过检测和干预保护大脑健康、预防阿尔茨海默症，这将显著减轻老龄人群及整个社会的负担。”
该项目获得亚利桑那阿尔茨海默症联盟资助。研究团队成员还包括NAU生物科学副教授Emily Cope、博士生K. Riley Connor以及不列颠哥伦比亚大学心肺血管健康中心教授Philip Ainslie。
编译自/ScitechDaily
