DoorDash扩大自动配送机器人“Dot”的应用范围
DoorDash近日公布了其最新的物流硬件——四轮电动配送机器人“Dot”，这是公司向机器人与自动化领域推进的重要一步。此次发布不仅展示了DoorDash自有实验室（DoorDash Labs）自2018年以来研发的首款公开硬件，也表明公司正加速实现无人配送的战略目标。
据悉，Dot专为配送大体积订单和长距离路线设计，高约1.4米，仅为普通小汽车体积的十分之一。Dot可一次性容纳多达六盒披萨或重达30磅的包裹，最大行驶时速可达32公里。机器人外形圆润，货舱采用公司D形标志的灵感设计，前开式舱门类似婴儿车顶篷的运动方式。此外，Dot前端配有圆形灯带，可模拟“眼睛”动作，以便与行人更友好互动。
在技术层面，Dot融合了摄像头、激光雷达（Lidar）与雷达传感器，实现街道、人行道与自行车道的灵活导航。八个外置摄像头提供360度全景视觉，三组激光雷达实现高精度地图构建，四个经济型雷达帮助感知障碍与交通动态。为保障货物安全，舱内还安装有专用摄像头。其可更换电池单次续航约6小时。
目前，Dot已在亚利桑那州的坦佩与梅萨两地通过有限测试投运。DoorDash虽未披露现役机器人数量，但已明确计划扩展应用至更多市场。
DoorDash副总裁Ashu Rege表示，公司正考虑Dot量产阶段的制造地和核心零部件供应渠道，尤其计划用更平价的车规级激光雷达替换现有方案，以有效降低生产成本。
此次机器人发布，也是DoorDash对自动化全局推进的组成部分。自2018年以来，DoorDash Labs已申请多项与机器人配送相关的专利，持续扩充工程及运营团队，包括一批来自通用汽车已关闭的Cruise子公司的核心成员，参与产品设计、政策制定、合作拓展及远程控制支持。
DoorDash目前仍以人工配送为主，但公司认为Dot将帮助其高效拓展大批量订单及郊区长距离配送市场。联合创始人Stanley Tang还透露，公司正开发机器学习系统，实现根据地理位置与订单量，智能选择最优配送模式。
在主要配送平台竞相布局自动化服务的背景下，此举尤为引人关注。Uber等对手也已公布自动驾驶计划，而硅谷资本加持的初创企业正全力将机器人推广至更广泛市场。
