现代农业正在破坏我们脚下的土壤 粮食供应面临风险

摘要:

新研究警告,现代集约化农耕方式正在削弱全球土壤的自然韧性,从而使世界粮食供应面临日益增长的风险。土壤韧性指的是土壤抵抗、适应和恢复各种干扰的能力——无论是日常农业活动,还是旱灾、洪水等极端环境压力。综合回顾当前农业技术发现,虽然犁地、施肥和灌溉等集约型措施能在短期内提升产量,但持续和广泛的使用往往会破坏土壤质量,使其面对环境或政治动荡压力时愈发难以应对。

由于土壤支持着全球95%的粮食生产,并储存的碳量超过所有世界森林的总和,土壤退化带来的环境担忧日益严重。重复的扰动去除了有机质、压实了地面,还破坏了维持土壤生态系统的生物群。长期来看,这些变化削弱了土壤的恢复能力,导致侵蚀加剧、盐渍化、害虫滋生以及作物生产力下降。

根据发表于《NPJ可持续农业》的研究,造成土壤韧性最严重威胁的是过度犁地、过度放牧和森林砍伐所导致的侵蚀。这一过程会剥离需要数百年才能形成的肥沃土层。其他显著威胁包括灌溉土壤中的盐分积累(盐渍化)、农药与塑料残留的污染,以及密集畜牧业导致的土壤压实。

该研究的第一作者、罗斯汉斯特研究所的Alison Carswell博士表示:“健康、有韧性的土壤不仅是粮食安全的基础,更是生物多样性和气候稳定性的核心。然而,许多我们为提升产量而依赖的做法,正在危及未来的这一基础。”

研究指出,某些做法(如水稻田淹水或酸性土壤施用石灰剂)可以在长期维持土壤韧性,而保护性耕作及综合害虫管理等替代方式能减缓甚至逆转损害。然而,多数解决方案都伴随权衡,需要在短期生产力与长期韧性之间谨慎取舍。

作者警告,如果忽视土壤韧性,农业体系可能会越来越容易触发“临界点”,一旦产能突然崩溃,将无法恢复。这类失败可能影响粮食及贸易网络,威胁全球稳定。

研究结果发布之时,联合国估算全球三分之一土壤已经退化,世界正在失去健康土壤的速度快于其再生速度,令人担忧。随着对粮食需求的日益增长,尤以非洲撒哈拉以南、南美和东南亚为甚,相关风险还可能进一步加剧。

Carswell博士总结:“打破土壤退化的循环是可能的,但这需要我们重新审视土地管理方式——不仅为了来年产量,更要着眼未来几十年的韧性。”

编译自/scitechdaily

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