VLT巡天望远镜拍摄到“宇宙蝙蝠”神秘气体与尘埃云

这只“宇宙蝙蝠”距离地球约一万光年，位于南天天区的圆规座与矩尺座之间。云团在天空中的延展范围大致相当于四个满月，其形态仿佛正在扑向上方发光的区块，令人产生捕猎者的联想。实际上，这个神秘结构是一座恒星孕育场，内部新生恒星发射出的强烈辐射使周围的氢气发出深红光辉。暗色的丝状结构则组成了蝙蝠的“骨翼”，这些区域因尘埃致使光线受阻，显得更加阴暗与密集。

该星云的主要结构对应南天知名的恒星形成区——RCW 94与RCW 95，其中RCW 94构成了蝙蝠的右翼，RCW 95则是中央主体。其他部分尚未被正式命名，为星云增添了几分神秘色彩。

这一壮丽景观的拍摄得益于VST望远镜的超大型视场，该望远镜由意大利国家天体物理研究所（INAF）运营，并配备有268兆像素的OmegaCAM相机，令天文学家能拍摄下细致且广域的夜空影像。

最终，科学家通过多种滤光片采集的数据合成这张惊艳的照片。大部分蝙蝠轮廓的红光来自VST对南银河系盘和中心进行的VPHAS+光学测量，ESO的VISTA可见和红外巡天望远镜则通过VVV项目补充了星云最致密区域的红外观测，揭示更多隐匿细节。上述巡天结果现已公开，邀请广大公众浏览这些令人惊叹的宇宙景观。

借此，科学家也向大家送上万圣节的祝福：“如果你足够勇敢，就请细细体会宇宙鬼魅之美吧！”

编译自/ScitechDaily