常见食品防腐剂或与癌症风险小幅上升相关
一项基于法国人群的大型观察性研究显示，部分常见食品防腐剂的摄入量较高人群，其整体癌症发病风险出现小幅上升，这些添加剂广泛存在于各类工业化加工食品和饮料中，用于延长保质期和抑制变质。 研究团队指出，目前结果尚不能证明防腐剂会直接“致癌”，但为相关科学讨论提供了新的流行病学证据，或将推动监管机构重新评估相关添加剂的使用安全性和监管标准。
研究由法国科研团队在2009—2023年间开展，数据来自持续追踪的 NutriNet-Santé 队列，纳入了105260名年龄在15岁及以上、基线时无癌症病史的参与者，平均年龄约42岁，其中女性占79%。 受试者在约7.5年的随访期内，定期填写品牌级别的24小时饮食记录，研究人员再结合健康问卷及官方医疗和死亡登记数据，追踪截至2023年12月31日的癌症新发病例。
研究重点评估了17种常用防腐剂的摄入水平，包括柠檬酸、卵磷脂、总亚硫酸盐、抗坏血酸（维生素C）、亚硝酸钠、山梨酸钾、赤藓酸钠、抗坏血酸钠、偏重亚硫酸钾和硝酸钾等，并将其分为两大类：一类为主要抑制微生物生长或减缓化学反应的非抗氧化型防腐剂，另一类为通过减少氧暴露来延缓食物劣变的抗氧化型防腐剂。 在随访期间，共有4226名参与者被诊断出患癌，包括1208例乳腺癌、508例前列腺癌、352例结直肠癌以及2158例其他部位癌症。
在具体添加剂层面，17种防腐剂中有11种与总体癌症发病风险未见显著关联，研究也未发现“所有防腐剂总摄入量”与癌症总体发病率之间存在明确联系，这意味着潜在风险更可能集中在个别化合物，而非整个防腐剂类别。 尽管如此，研究者指出，本次分析基于长达14年的详细饮食记录并与食品数据库进行精细匹配，其结果与部分实验数据中关于某些化合物可能具有不利癌症相关效应的发现相一致，从而强化了对特定防腐剂进行安全性再评估的必要性。
作者在发表于《英国医学杂志》（BMJ）的论文中呼吁，卫生机构在未来审查此类食品添加剂时，应更系统地权衡“保鲜与防腐的好处”与“长期癌症风险”的潜在平衡，并敦促食品生产企业尽量减少非必要防腐剂的使用。 同时，研究支持现有鼓励公众多选择新鲜、少加工或经最小加工处理食品的营养与公共卫生建议，认为这在当前证据尚在不断演进的背景下，是相对稳妥的个体层面选择。
一篇配套的美国专家社论则指出，从政策角度看，防腐剂确实帮助延长食品货架期并压低成本，对低收入人群尤为重要，但其广泛且监管不足的应用叠加长期健康效应不确定性，凸显了监管与使用之间需要更“平衡”的路径。 专家建议，监管机构可考虑重新审视现有政策，例如对使用量设定更严格上限、要求更清晰的标签标识以及强制披露添加剂种类，同时借鉴反式脂肪和食盐治理的经验，在全球范围内建立更系统的监测和风险评估机制，引导食品工业调整配方。
社论还强调，在证据仍在积累的情况下，公共卫生指南已在更明确地倡导减少加工肉类和酒精摄入，这些行为改变目前被视为可操作且已被较充分证据支持的防癌措施。 研究作者和社论撰写者均表示，当前研究结果应视为对食品安全监管框架的预警信号，而非引发恐慌的“结论性证据”，后续仍需更多队列研究和机制研究来进一步厘清具体防腐剂与不同癌症类型之间的因果关系。
编译自/ScitechDaily
