科学家在化石木中发现记录欧洲大陆演化的“时间胶囊”

研究人员对位于德国北部图林根州基夫黑瑟山脉的木化石树干进行了深入分析。这些化石树干最早可追溯至300万年前，部分长度达20米，埋藏于 ancient 河流沉积形成的红层中。当时，这些树木生长于超大陆盘古大陆的热带干旱森林中，位置接近赤道。随着洪水的埋藏与数百万年的地质作用，溶解的硅酸渗入树木细胞壁，逐步将生物组织替换为石英，完美保存了植物的微观解剖结构。

研究团队联合运用石英阴极发光分析、流体包裹体分析、氧与硅同位素测量、拉曼热力学测温、电子探针微区分析、扫描电镜以及原位铀铅定年等多种先进技术，成功在这些化石中辨识出连续的五代石英生成期。每一代石英均形成于不同的地下溶液环境，并完整保留了当时的温度、压力及化学特征。

分析表明，这五代矿化阶段跨越了从晚石炭世到早白垩世约2亿年的地质历史；若结合后续化石随地质抬升重返地表的历程，其记录的时间跨度长达3亿年。这是科学家首次在木化石中记录到如此漫长且连续的矿化序列。

值得注意的是，石英内部的微观流体包裹体揭示出关键信息：这些木化石曾一度被埋藏于地下3至5.5公里的深处，在极端环境中承受了160至240摄氏度的高温。

特吕姆佩尔博士指出，一块仅有手掌大小的木化石能完整收录整个区域数亿年的地质变迁，这一发现令人震撼。由于化石木在全球各地的地层中广泛存在，这一研究为全球地质学家提供了一种全新的科研工具，未来有望通过分布于各大陆的木化石，进一步揭示地球古大陆与沉积盆地的演化历史。