亚马逊将关闭众包平台Mechanical Turk 运营21年后退出历史舞台

亚马逊在MTurk网站发布的通知中表示，公司会定期评估旗下项目、工具和服务，并据此作出调整。在完成评估后，亚马逊决定停止AWS Mechanical Turk服务，相关业务将于9月30日终止。

Mechanical Turk于2005年推出，主要将大量细小的数字化任务分发给线上工作者完成。这类任务被称为“人类智能任务”，通常单项报酬仅为几美分，内容包括数据标注、音频或视频转录、问卷填写等。其核心定位是处理那些人类可以轻松完成、但计算机仍难以高效解决的工作。

该服务名称源自18世纪著名的“机械土耳其人”自动下棋装置。这个看似能够自主下棋的机器实际上由隐藏在内部的人类棋手操控。亚马逊最初构思MTurk时，也希望利用分布式人工劳动力为其庞大的电商网站标注海量数据。

据亚马逊此前资料，MTurk平台鼎盛时期曾服务超过50万名工作者，这些参与者也被称为“Turkers”。不过，数据工作者权益组织Turkopticon的组织者、数据工作者克里斯塔·帕夫洛斯基表示，MTurk近年来一直处于衰退状态。

随着人工智能模型能力快速提升，专门面向AI训练的数据服务市场也变得更加拥挤。Scale AI、Mercor和Prolific等数据初创公司陆续进入市场，通过招募人工工作者，为模型训练、评估和数据标注提供服务。亚马逊也曾试图把握AI训练需求，将MTurk作为其SageMaker服务的数据标注来源之一。

亚马逊网络服务此前在一份页面中称，Mechanical Turk工作者可全天候提供服务，使用该平台的人力队伍通常能够更快完成需要人工审核和数据标注的工作任务。

帕夫洛斯基认为，在更多数据标注服务商涌现的同时，亚马逊似乎并未持续投入足够资源改善MTurk，导致不少平台工作者转向竞争对手。亚马逊代表尚未立即回应置评请求。

MTurk产出数据的质量也曾受到质疑。瑞士学术研究人员在2023年发布的一项研究发现，多达46%的Mechanical Turk工作者可能使用AI模型来完成平台任务。这一现象也凸显出，在人工智能训练链条中，依赖人类完成的数据任务本身正日益受到生成式AI工具的影响。

亚马逊上个月已停止接纳新的Mechanical Turk客户。当时，许多工作者将这一举措视为服务即将终止的信号。如今关闭决定正式落地，仍依赖MTurk雇佣数据工作者的部分保险和旅游企业正忙于寻找替代平台。

帕夫洛斯基本人于2008年产假期间开始在MTurk接单，以补充收入；2012年因被裁员并需要照顾有特殊需求的儿子后，她转而全职从事这类工作。2019年，她开始参与Turkopticon的组织工作。该组织最初聚焦Mechanical Turk工作者权益，随后将关注范围扩大至更广泛的数据工作者群体。

她表示，Mechanical Turk及其他数据标注平台能够提供有意义的收入和灵活的工作时间，模式与网约车、亚马逊Flex包裹配送等零工经济岗位类似，但其优势在于可远程完成，且使用智能手机即可开展工作。对于目前仍将MTurk作为主要甚至全职收入来源的人来说，平台关闭带来了明显的不确定性与担忧。