“太空船票”越来越贵，全球火箭为何突然不够用了？

猎鹰9号升空

造成这一供应紧张局面的一个主要原因，是SpaceX正在逐步淘汰猎鹰9号火箭，转而专注于其新型星舰飞船。猎鹰9号是全球使用最多的火箭。

知情人士称，SpaceX已停止出售多家公司共用一枚“猎鹰9号”的拼单任务。一些公司已经无法获得2028年之后的猎鹰9号发射机会。

猎鹰9号发射次数创纪录

就在猎鹰9号逐步退役之际，政府和航天业官员表示，在至少持续到本十年末的时间里，发射需求预计都将超过供应。

“我们计划到2030年发射数千颗卫星，”美国国防部国防创新部门负责太空事务的罗伯特·佩雷斯-阿莱曼尼(Robert Perez-Alemany)表示，“如果运力无法跟上需求，更多卫星将只能留在地面上”。

市场恐慌

尽管目前已经有创纪录数量的卫星进入轨道，但各国政府和企业仍迫切希望部署更多卫星。投资者已经向航天公司投入数十亿美元，寄希望于这些公司能够将自己的设备送入太空。

眼下，卫星正在被开发用于国家安全任务，以及特朗普总统提出的“金穹”导弹防御系统等大型项目。各家公司也需要火箭运力来发射能够拍摄地球的设备、向月球表面运送货物以及提供互联网连接的卫星。创业公司还在研发轨道数据中心、电力系统等项目。

“目前市场上充满了恐慌情绪，”正在研发自家火箭的Stoke Space CEO安迪·拉普萨(Andy Lapsa)表示。该公司决定加快一款更大运载火箭的研发工作，部分原因正是发射供需之间的失衡。它在最近完成了一轮10亿美元的融资，用于支持该研发项目以及“新星探路者”火箭明年的首飞。

猎鹰9号退役

猎鹰9号在2010年首次发射，此后其发射频率远超预期，打破了人们对火箭能够多频繁执行发射任务的认知。这款部分可重复使用的火箭让进入太空变得更加容易、成本也更低，其中包括让多家公司的有效载荷搭乘同一枚火箭发射的拼单任务。

标准猎鹰9号发射任务的标价在过去5年上涨了19%，达到7400万美元。

Portal Space Systems是一家研发可机动航天器的公司，产品面向军事及其他应用。为了确保其航天器能够在2028年进入轨道，该公司决定购买一次专属的猎鹰9号发射任务，而这原本并不在公司的计划之内。

“一个航天公司的发展，真正取决于你什么时候能让第一批硬件进入轨道，然后什么时候能让下一批硬件、再下一批硬件进入轨道，”Portal CEO杰夫·桑伯格(Jeff Thornburg)表示，“我无法承受让Portal失去进入太空的机会。”

星舰对SpaceX未来至关重要

SpaceX的未来在很大程度上取决于“星舰”。这款巨型火箭可能为航天公司提供新的选择，但许多行业高管仍在等待了解更多信息：该飞行器何时能够就绪、发射成本将是多少，以及技术障碍将如何解决。

外部客户将不得不与SpaceX自身争夺星舰的发射机会，因为SpaceX计划大力使用该火箭为其星链互联网业务以及太空AI计算运送卫星。在星舰的下一次发射中，该飞行器将首次尝试将可工作的星链卫星部署入轨。

猎鹰9号不会一夜之间消失。据知情人士透露，SpaceX计划在储备足够多的火箭、以满足客户未来数年需求后，逐步关闭猎鹰9号的生产线。

美国政府预计将继续让猎鹰系列保持忙碌，该火箭及其更大版本的发射任务可能延续到2030年代初。美国太空军发言人表示，军方已预订了50多次未来的国家安全任务，均由猎鹰执行。

对手难填补

其他火箭运营商正努力填补这一空缺，但短期内很难缓解供应紧张局面。

“我对未来能够出现多家发射服务商这一前景持乐观态度，”定位与导航卫星创业公司Xona Space Systems CEO恩·曼宁(Brian Manning)表示，“但我确实认为，这还需要几年的时间。”

提高火箭发射频率需要时间，而挫折也屡见不鲜。其中一次挫折涉及亚马逊创始人杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)旗下蓝色起源公司。今年5月，该公司的“新格伦”火箭在佛罗里达州一处发射台爆炸，摧毁了发射场。蓝色起源正在重新开发该场地，并表示已查明事故原因。

这起事故导致AST SpaceMobile等公司的任务出现延误。AST此前已经预订新格伦火箭，用于部署其面向手机直连通信服务的卫星。

“看到发生这样的事情，我们感到很遗憾，”AST总裁斯科特·维斯涅夫斯基(Scott Wisniewski)上月在一次投资者电话会议上谈到这起爆炸时说。他指出，蓝色起源正在推进发射场重建，并计划今年再次发射，“我们并没有把希望完全寄托在这件事上。如果他们能做到，我们当然会很高兴”。

AST首席财务官在同一次电话会议上表示，公司正在寻找更好地确保航天器进入轨道途径的办法，包括建立合作伙伴关系，甚至购买火箭技术供自己使用。该公司已于8月完成了一次发射，使用的正是猎鹰9号。