发明已有百年的镍锌电池正因AI数据中心短时大功率供电需求成为抢手货

ZincFive还计划通过与特殊目的收购公司（SPAC）合并上市。公司已于今年6月向美国证券交易委员会提交相关文件。首席执行官托德·希金博瑟姆（Tod Higinbotham）表示，预计合并程序将在12月中旬前完成。

镍锌电池并非新技术。早在20世纪初，托马斯·爱迪生就曾押注电池驱动的长续航电动汽车，并为镍与铁、锌相结合的电池技术申请专利。但随着汽油内燃机迅速普及，这些电池最终主要用于采矿、铁路等有限场景。

如今，AI数据中心对短时间大功率供电的需求，让经过改进的镍锌电池找到了新的用途。

希金博瑟姆表示，ZincFive采用锌负极和纯镍正极的电池，可以在4分钟内释放全部储存电能，放电速度最高可达传统电池的5倍。按照报道的描述，这类电池用于电动汽车会面临体积、成本和续航方面的限制，但适合为数据中心提供短时备用电源。

当外部供电突然中断时，镍锌电池能够在毫秒级时间内响应，为数据中心的图形处理器（GPU）等设备持续供电，最长可维持5分钟，随后由柴油或天然气发电机接手。对于计算成本高昂的AI数据中心，即使极短暂的断电也可能造成重大损失。

“这是爱迪生时代的技术，但我们对化学体系做了一些新改进，使它能够以很高的倍率循环充放电。”希金博瑟姆表示。

据他介绍，ZincFive已向客户交付的镍锌电池合计功率达1.3吉瓦。这些电池外形类似燃油汽车使用的铅酸电池，公司将最多39块电池装入约2.1米高的机柜，放置在可滑动托盘上，再将多个机柜并排部署在数据中心。

除了应对断电，ZincFive还瞄准了AI服务器频繁出现的瞬时用电高峰。

希金博瑟姆表示，GPU经常需要持续仅约50毫秒的大功率脉冲，此时服务器的功率需求可能比正常水平高出70%。在数月内，数据中心可能需要应对数百万次这样的脉冲。

报道指出，数据中心通常依靠超级电容器快速提供少量电能，以应对这类需求。ZincFive正在开发放电速度更快的镍锌电池，目标是在2分钟内释放全部电能，并以同样快的速度充电。

按照希金博瑟姆的说法，公司希望这款新电池能够以约为超级电容器一半的成本，提供两倍次数的功率脉冲。这些仍是开发目标，新产品预计到2028年才会投入商业销售。

AI数据中心需求增长也改善了ZincFive的财务表现。今年上半年，公司毛利率达到9.5%，去年同期为负14%。报道认为，AI和无人机需求增长，正为此前发展艰难的新一代电池行业带来新的商业机会。