“设计婴儿”公司接连倒闭，硅谷富豪为什么还在下注？

0 凤凰网科技 2026-10-26 14:31:55

摘要：

据《金融时报》报道，围绕人类胚胎基因编辑的商业化尝试并未因两家早期初创公司停运而消失。所谓“设计婴儿”公司和富裕投资者仍在追逐生物技术领域最具争议的野心之一。

报道称，美国的Bootstrap Bio和Manhattan Genomics在过去一年内相继停止运营。前者因未能继续融资而关闭，后者则因创始人之间的纠纷而解散。两家公司均未公布科学突破。

但资金仍在流入。总部位于旧金山的胚胎编辑初创公司Preventive去年从投资者处融资近3000万美元，投资方包括OpenAI首席执行官萨姆·奥尔特曼及其丈夫，以及Coinbase首席执行官布莱恩·阿姆斯特朗。由彼得·蒂尔的Founders Fund支持的Nucleus Genomics，正在资助针对生殖系基因编辑的进一步学术研究。所谓生殖系基因编辑，是指编辑卵细胞、精子细胞或胚胎中的DNA。该公司的目标是最终将这项技术商业化。

今年3月，Manhattan Genomics联合创始人、连续生物技术创业者凯茜·蒂（Cathy Tie）在Manhattan停运数月后，又创办了一家胚胎编辑公司Origin Genomics。

从预防疾病到“增强特质”

这些公司正在探索改变人类胚胎DNA的方法，最初宣称的目标是预防遗传病。但一些支持者也设想利用这项技术影响智力等特质。报道称，这一前景使生殖系基因编辑在科学和伦理层面都充满争议。批评者担心，商业化可能开辟一条从治疗疾病走向“设计”理想特质的路径。

Bootstrap Bio创始人蔡斯·德内克（Chase Denecke）说，公司因缺乏资金而关闭：“我们筹到了一些钱……只是没能再融到更多。”

报道还披露，该公司首席科学官Qichen Yuan于2025年8月被逮捕，并被控企图对儿童实施性贩运，次月被起诉。Yuan已作无罪抗辩。德内克说，在逮捕和起诉发生时，Yuan已不再担任公司首席科学官，而是转为兼职顾问。他说，直到公司于2025年末关闭后，自己才得知这项指控。“显然，如果我当时知道，他就不会受雇于我们。”德内克补充说，Bootstrap Bio的关闭与这起逮捕无关。

Manhattan Genomics则在凯茜·蒂与公司另一位联合创始人兼首席科学官埃里奥娜·希索利（Eriona Hysolli）围绕公司业务运营地点发生纠纷后解散。凯茜·蒂说，Manhattan解散后，所有资本已返还给投资者。

争议阴影与“优生”担忧

去年，三家基因和细胞治疗组织提议，对可遗传的人类基因组编辑实施10年暂停。

一些科学家对某些宣称的治愈遗传病使命持怀疑态度。加州大学伯克利分校遗传学教授费奥多尔·乌尔诺夫（Fyodor Urnov）说，真实目标往往是“他们只是想制造改良婴儿”。

支持者则认为，生殖系基因编辑最终可能比现有基因疗法更便宜、更有效。体细胞基因疗法针对非生殖细胞，只影响接受治疗的患者，费用可能高达200万美元或更多；而“设计婴儿”初创公司提出，胚胎编辑最终成本可能降至每个胚胎约5000美元。

弗朗西斯·克里克研究所发育生物学家罗宾·洛弗尔-巴奇（Robin Lovell-Badge）说，体细胞基因疗法有价值，但存在风险，且难以递送到身体相关部位。“想尝试寻找处理遗传问题的替代方法，并不令人意外。”他说，如果能证明安全有效，胚胎基因编辑可能有前景，严肃的学术研究正在进行。但他表示，该领域大多数初创公司缺乏科学可信度，试图增强智力等特质的做法“非常不可靠”。

监管与融资的现实障碍

对试图将研究转化为生意的公司而言，更直接的障碍是，全球许多司法辖区禁止将生殖系基因编辑用于生殖目的。

德内克说，早期客户可能是前往试管婴儿监管宽松国家的准父母。但融资并不容易，因为很少有风险投资人理解这项技术或其商业化路径。推进这项技术需要“足够多且有钱的人形成临界规模”。他说：“在这个领域，这比大多数领域都更难。”

其他投资者仍持谨慎态度。希索利说，监管不确定性可能抑制投资。LongGame Ventures普通合伙人威尔·哈伯恩（Will Harborne）说，伦理问题使该公司近期不愿投资胚胎基因编辑。

尽管存在这些障碍，在筛选——以及未来可能编辑——胚胎的更广阔市场中，公司仍在吸引资金。

Preventive表示，在将技术商业化之前，将首先确认利用胚胎编辑治疗疾病能否安全进行。该公司在一份声明中说：“我们不会为了加快时间表而牺牲安全标准。”

胚胎筛查公司也在扩大生殖遗传学周边的商业市场。Nucleus Genomics承诺，通过分析胚胎的30多种疾病和特质，帮助准父母“拥有最好的宝宝”，分析内容包括眼睛颜色、智商和秃顶。该公司还提供针对准父母2000多种遗传病的检测服务。