NASA征集商业方案为哈勃望远镜延寿 任务须在2032年前完成

哈勃没有自身推进系统，长期受到稀薄大气阻力影响，轨道高度逐渐下降。NASA根据2026年7月的寿命分析估计，哈勃在2032年9月前重返大气层的概率为10%，到2033年12月升至50%；若不采取措施，最终将以不受控方式再入大气层。NASA希望了解企业当前和近期能否捕获哈勃，并将其提升至至少600公里轨道，也征询增强望远镜性能、延长使用寿命或实施受控再入等方案。

哈勃目前轨道高度约470公里。它上一次升轨是在2002年“哥伦比亚”号航天飞机执行维护任务期间，当时高度约583公里；2009年最后一次航天飞机维修任务没有再次升轨。按报道估算，若把哈勃提升至600公里左右，可能让它继续留轨至少25年。

这次征询并非正式招标，也不代表NASA承诺采购任务，目前机构尚未为哈勃升轨或维修任务拨款。若未来启动项目，承包方预计须自行提供运载火箭、服务航天器、任务运行以及适用情况下的乘组。NASA希望借此了解潜在参与企业、可行技术路线、风险和成本，再决定是否推进。

NASA早在2022年就征询过哈勃升轨构想，并收到八份回复，其中包括Astroscale与Momentus提出的机器人升轨设想。商业宇航员贾里德·艾萨克曼当时也曾提出由SpaceX载人“龙”飞船执行维修和升轨；工程师还研究过让飞船连接救援舱，为望远镜补充陀螺仪，以改善其指向能力。NASA在2024年表示将继续研究升轨，但当时认为相关计划仍停留在初步构想阶段。如今艾萨克曼已担任NASA局长，他表示新一轮征询预计会吸引机器人服务企业关注；SpaceX则计划在2030年前退役“龙”飞船，使载人维修方案更难实施。

近期商业卫星维修能力有所发展。NASA去年与初创企业Katalyst Space签约，尝试在短时间内为Swift天文台执行升轨任务；该公司按期发射救援卫星，并接近Swift约10公里，但地面团队因救援器的电力和姿态控制系统出现问题，决定不再靠近。Swift任务虽未完成捕获，却显示在轨服务不一定需要耗资数十亿美元；不过哈勃价值更高、任务风险也更复杂，NASA希望给潜在承包方更充足的时间和资源。

延长哈勃寿命还关系到其他太空望远镜难以替代的观测能力。哈勃擅长可见光和紫外线观测，詹姆斯·韦布太空望远镜与即将发射的罗曼太空望远镜主要观测红外波段，无法完全接替哈勃；NASA下一代“宜居世界天文台”预计要到2040年代才可能投入使用。