火星存在活火山的证据可能增加发现生命的机会
科学家将通常由岩浆产生的气体证据与在火星表面新发现的裂缝联系起来，指出火星可能存在火山活动。这一发现可谓寻找生命过程中的好消息，因为要使微生物免受火星表面严寒温度的侵害，就需要持续的热源。11月4日，相关研究成果发表于《科学进展》。
研究人员在火星阿尔巴山附近发现了火山活动的证据。图片来源：Mars Express & HRSC
科学家已发现火星在过去几百万年间存在火山活动的证据，地震活动也暗示其中一些火山可能仍然活跃，但此前从未发现过熔岩流动或喷发的证据。
2019年，欧空局“微量气体火星轨道器”在火星大气中探测到了氯化氢的存在。这种气体在地球上通常与岩浆喷口相关联，因此，研究人员想知道火星上是否也存在类似情况。
为了进一步探究，波兰科学院的Daniel Mège和同事分析了仅有的少量气体数据以及新拍摄的火星表面照片。他们成功将火星阿尔巴山地区近期出现的狭窄裂缝与氯化氢排放联系起来，为地下熔岩流的存在提供了有力证据。
为评估氯化氢是否可能来自这些裂缝，研究团队对测量时的风向进行了建模。“两者之间有2公里的风程，而且这个季节尘卷风频发。因此大气湍流剧烈，情况非常混乱。”Mège说。
研究团队成员、瑞士伯尔尼大学的Nicolas Thomas强调，在对该区域进行近距离勘察之前，人们对这种气体的来源始终会存疑。“除非把探测设备放到那里，实际嗅到从地下逸出的气体，否则就无法获得确凿的证据。”但他认为，这一发现为进一步探索火星地表提供了依据。
“我们知道，即使在赤道地区，火星的夜间温度也可能低至零下七八十摄氏度。那是一个非常严酷的环境。”Thomas说，“如果这个热源是恒定且持续的，那就不得不承认，这确实在寻找生命方面改善了情况。”
德国柏林自由大学的Lena Noack表示：“这无疑是一个非常有趣的发现。许多研究火星的科学家对此并不会感到太意外，因为‘死亡火星’的图景与近来的许多研究结果并不相符。”
相关论文信息：https://doi.org/10.1126/sciadv.aeb9422
