科学家发现昆虫界“异形”：将宿主从内到外吃空

这种体型微小的寄生黄蜂被命名为Euderus set，得名于埃及神话中的邪恶与混乱之神赛特（Set）。赛特曾将自己的兄弟欧西里斯（Osiris）囚禁起来，杀死了他，然后将尸体砍成了许多块。

五倍子蜂（黄蜂的一种）会钻进树枝里，藏在里面静待成熟，但这些藏身之处并没有它们所想的那么安全。　　

五倍子蜂会在树皮中钻出一个个小洞，藏在洞中长大成熟，然后通过一个“紧急逃生出口”钻出树皮、重获自由。但寄生在它们身上的黄蜂会控制宿主的行为，让它们把这个出口挖得太小、无法逃生，最后将宿主困在洞中

这种奇特的行为是德克萨斯州莱斯大学的一组科学家发现的。他们称这是昆虫“超级操控”行为的一个罕见案例，即一种寄生昆虫受另一种寄生虫所操控。“一种昆虫将卵产在另一种昆虫体内，控制宿主的行为，将宿主从内到外蚕食干净，然后从宿主的头部开膛而出。”该研究的主要研究员斯科特·伊根博士（Dr Scott Egan）说道。

在1979年的电影《异形》中，幼年的异形寄居在宿主体内，然后从宿主的胸膛破膛而出。这种体型微小的寄生黄蜂被命名为Euderus set，得名于埃及神话中的邪恶与混乱之神赛特（Set）。赛特曾将自己的兄弟欧西里斯（Osiris）囚禁起来，杀死了他，然后将尸体砍成了许多块。

五倍子蜂会在树皮中钻出一个个小洞，藏在洞中长大成熟，然后通过一个“紧急逃生出口”钻出树皮、重获自由。但寄生在它们身上的黄蜂会控制宿主的行为，让它们把这个出口挖得太小、无法逃生，最后将宿主困在洞中。最终，这种色彩斑斓的黄蜂会将五倍子蜂体内的器官悉数吃光，最后从头部逃之夭夭。

“这些寄生虫可能会控制宿主提前从洞中逃出，但又限制了它们逃生的能力，”寄生虫专家凯莉·维纳史密斯（Kelly Weinersmith）指出，“宿主无法彻底逃出，只能被卡住、动弹不得。这正是我对寄生虫控制宿主行为感兴趣的地方，”她说道，“这就像科幻电影一样精彩。”

五倍子蜂会在树皮中钻出一个个小洞，藏在洞中长大成熟

伊根博士最早于2014年夏天在佛罗里达州的墨西哥湾岸区发现了这种黄蜂，然后又在莱斯大学的树上和自家院子的一颗橡树上发现了它的身影。研究报告中指出，E。 set黄蜂在佐治亚州、密西西比州和路易斯安那州都有分布。

“那年夏天，我正和家人一起度假。我和女儿一起走过一片沙丘，然后发现了一根看上去很有意思的树枝。”伊根博士说道，“原来里面有一只五倍子蜂。我在家附近很少见到它，忍不住想弄个究竟。”维纳史密斯博士介绍道：“每次斯科特见到树瘿（树木因受到真菌或害虫的刺激，局部细胞增生而形成的瘤状物），都会将它割下来，插在一个杯子里，用咖啡滤网盖上，看看它会长出什么东西。”

“几周之后，有些小生物从里面爬了出来。”伊根博士说道。“我做了些解剖工作，用剃须刀片把它的头部割掉，结果发现它们的肚子里还有另一种体型极小的幼虫。我立刻给凯莉打了电话。”研究人员希望能弄清E。 set究竟是怎样改变宿主五倍子蜂的行为的。“难点之一在于，在它们从树皮里钻出来之前，我们看不到里面发生了什么。”维纳史密斯博士说道，“我们正在与相关人员联系，看看是否能对树枝进行计算机断层扫描。”

研究人员发现，这些寄生黄蜂无法自己从树皮中爬出，需要依赖宿主五倍子蜂才能从小洞中钻出来。北美约有600种属于姬小蜂科（Eulophid）的昆虫，其中许多种会攻击农业害虫，可被当做防治农业害虫的“生物农药”。

研究人员还想弄清，E。 set对宿主的操纵行为是否比我们所想的更为常见。“除了E。 set之外，也许还有数百万种尚未发现的、拥有独特生命循环模式的寄生黄蜂。”该研究的共同作者安德鲁·福布斯（Andrew Forbes）。