大叔变“美少女”： 日媒记者挑战虚拟主播
在视频分享网站上，以利用CG制作的虚拟人物形象为主角的节目正在增加。视频网站YouTube上已经出现了累计播放次数超过1亿次的“Kizuna AI(绊爱)”等超有名虚拟偶像，它们活跃的舞台甚至开始向电视节目延展。这些虚拟人物为何会掀起如此热潮呢？为了探明原因，《日本经济新闻》43岁的“大叔”记者走访了制作现场，通过变身“虚拟美少女”对最新的动画制作技术进行了一番了解。
据《日经新闻》7月24日报道，与以往那样以真人形象发布视频的Youtuber不同，以虚拟人物发布视频的人被称为“虚拟Youtuber”或“VTuber”。人气VTuber 一般都隐藏了真实形象，所以难以对制作现场进行拍摄。为此，日经记者决定亲身进行挑战。
日经记者走访的是运营日本知名视频网站“niconico动画”的多玩国公司(DWANGO)。
实际尝试后才知道，这类动画的制作比想象的要简单。只要戴上头戴式可视设备并在身上固定好控制器，接下来按需要活动身体即可。虚拟人物会复制你的动作并实时形成动画。另外，在你活动身体的同时，只要对手里的控制器进行相应的操作，就可以给虚拟人物添加喜怒哀乐和眨眼等表情。
如今，制作动画所需时间已经大幅缩短。随着可以同步复制人类动作的CG技术——“动作捕捉(motion capture)”技术的日益进步，不仅是更高效的制作大量动画，扮演成虚拟形象进行视频直播也成为可能。通过增加发布数量或以直播的形式与受众进行交流互动，增加接触机会的话，将有助于吸引更多的粉丝。
当然，这种制作技术和器材也已经不只是为专业人士提供。例如，普通爱好者想要利用多玩国公司提供的视频服务“Virtual Cast”制作虚拟视频或进行直播的话，从零开始配齐最初的器材需要的预算最低约为20万日元(约合人民币1.2万元)。如果已拥有用于游戏和视频编辑的高性能电脑，就只需新投资头戴式可视设备和控制器等，大约只需5万日元(约合人民币3036元)。随着成本的逐渐降低，制作者的数量也在增加。
另外，如以往一样需要在摄影棚进行拍摄这一制约也在消失。日本东京的一家IT初创企业wonder league推出的面向VTuber的系统实现了以iPhone X取代个人电脑。制作者只要在完成自拍之后，在自己的身体上叠加虚拟形象即可。一个人单手拿着智能手机即可在室外进行直播的易用性正是其最大的特点。
wonder league的社长北村胜利表示，这种视频制作技术还能用于VTuber 以外。他举例称“地方萌物(Yuru-Chara)、搞笑艺人、企业前台接待、大巴导游等，各种工作都能实现虚拟化”，期待使用领域的扩大。
已经起用虚拟主持人播送天气预报的日本气象信息提供商Weather news表示，“(虚拟主持人)对于增加10-20多岁的收看者发挥了作用”。作为针对年轻人的新的广告及交流手段，日本各企业的关注度也在提升。
