狗拥有惊人的嗅觉，经过培训之后目前已经能够帮助人类识别包括癌症、疟疾、爆炸物、毒品等等。在新冠疫情期间，英国的科学团队就尝试通过对狗的培训来帮助人们快速发现病毒携带者，希望成为公共场所强大的筛查工具。

在汉诺威大学的科学团队不懈努力下，8 条嗅探犬经过一周时间的训练，已经能够成功感染SARS-CoV-2（导致COVID-19疾病的冠状病毒株）的样本和未感染的对照组。

科学团队采集了 1012 份唾液和气管支气管样本，然后狗的任务是识别那些感染了SARS-CoV-2的样本。这些样本是随机分布的，所以研究人员和狗的驯养者都不知道哪些是阳性。

最终测试结果显示，这些狗正确识别了157个阳性样本和792个阴性样本，而错误地识别了33个阴性样本，错误地拒绝了 30 个阳性样本。研究小组指出，所有这些使得平均灵敏度（检测阳性）为83%，平均特异性（检测阴性）为96%，总体平均检测率为94%。

研究作者Holger Volk教授表示：“研究结果令人振奋。这为未来的研究打下了坚实的基础，可以通过狗的气味来区分不同的疾病时间或临床表型。”