今年 5 月，维珍轨道（Virgin Orbit）的“发射器一号”（LauncherOne）以失败而告终。本周一发布的新闻稿中，该公司表示：“这是由于组件故障导致的，将低温液态氧（LOX）输送到第一级燃烧室的高压管线出现了破损。在没有氧化剂供应的情况下，该发动机很快就停止提供推力，结束了我们的动力飞行，并最终结束了测试本身”。

美国当地时间5月25日，“宇宙女孩”号波音747飞机搭载“发射器一号”火箭从美国加州莫哈韦航空航天港起飞。飞机在太平洋上空飞行时，“发射器一号”火箭从飞机左翼发射后出现问题。维珍轨道公司方面证实了此次火箭发射测试失败，事故并未导致人员伤亡。

维珍轨道公司首席执行官丹·哈特在声明中说，尽管没有达到所有预期目标，但团队已实现部分目标，向前迈进了一大步。工程师已开始研究试射任务收集到的各种数据，团队将不断学习和调整，着手准备下一次试射任务。

传统的运载火箭从地面发射台垂直发射，维珍轨道公司希望用飞机将火箭带至万米高空并释放，再由火箭将卫星等载荷送入太空。该公司认为这种“水平发射”方法不仅能用利用机场跑道，还能节省燃料和成本。

维珍轨道公司成立于2017年，总部设在美国加利福尼亚州长滩，为英国富豪理查德·布兰森创办的维珍集团旗下企业，主要业务是小型卫星发射服务。