据外媒报道，天文学家已经确定了一颗小行星，这颗小行星刚刚完成了有史以来最接近地球的一次飞掠--而且是在它飞掠之后才被发现的。8月16日，一颗被命名为2020 QG的小行星在距离地球表面仅2950公里的地方呼啸而过。这个距离是之前的记录保持者--一颗名为2011 CQ1的小行星与地球距离的一半。当然，这个记录是关于小行星离地球最近的一次飞掠，并不包括撞击地球的天体。

天文学家表示，小行星2020 QG不会对地球造成任何损害。它的直径约为3至6米（10至20英尺），它只会在大气层中燃烧起来。不过，天文学家在事发后几个小时才注意到它，还是有点令人担忧，这也凸显了望远镜继续观察天空，寻找可能会发生碰撞的更大太空岩石是多么重要。

小行星2020 QG是由新兹维基瞬态设施（ZTF）发现的，该设施专门识别超新星等瞬态事件或小行星等移动天体。后者在高速飞驰而过时出现条纹。该望远镜每三个晚上扫描整个北半球的天空，产生大约10万张图像。然后通过机器学习算法对这些图像进行分类，然后将最有希望的候选图像传给人类观察员进行跟踪。

“很多条纹都是卫星，但我们可以通过眼睛快速浏览最好的图像，找到真正的小行星，”ZTF团队的成员Bryce Bolin说。“这一最新发现真正证明了ZTF可以用来定位离地球非常近的天体，这些天体处于潜在的撞击轨迹上。”

该团队将这一发现报告给了国际天文学联合会（IAU）小行星中心，这将帮助全世界的天文学家追踪2020 QG，并了解更多关于它的信息。