在经历了7月4日的任务失败损失了一个有效载荷之后,仅仅时隔 8 周时间火箭实验室(Rocket Lab)就计划启动新一轮的商业飞行任务,计划于新西兰当地时间8月27日下午3点05分开始发射窗口期,为期12天。
7月4日,私营太空公司Rocket Lab在发射Electron火箭的过程中出现了“异常”,导致火箭及其携带的7颗卫星丢失。此后的几周内一直在对这一问题进行调查,现在Rocket Lab 已获准在8月恢复发射。
根据该公司的说法,其火箭“"进行了安全关闭”,使其无法到达轨道,但这确实使它能够向团队提供大量数据。利用这些大量的数据,以及“广泛的测试”,Rocket Lab表示,它有信心确定这次事件的原因。
Rocket Lab的AIB能够自信地将问题缩小到一个异常的电气连接上, 这个连接在飞行过程中断断续续地产生了越来越大的电阻,导致电气元件发热和热膨胀。这导致周围的灌封化合物液化,从而导致电气系统的断开和随后的发动机关闭。由于在标准的环境验收测试中,包括振动、热真空和热循环测试中,电气连接仍然是安全的,因此该问题避免了飞行前的检测。
该公司已成功进行了12次Electron发射,全部成功。据该公司首席执行官Peter Beck说,这是这个问题首次影响到Rocket Lab的一次任务,这是因为发生这种异常情况需要“难以置信的特殊和独特的情况”。美国联邦航空管理局(FAA)已经允许Rocket Lab在8月份恢复发射,该公司计划在本月晚些时候推出更多细节。