据外媒The Verge报道，在被意外地从飞往国际空间站的宇航员名单删除两年后，美国宇航局（NASA）宇航员Jeanette Epps现在被分配到国际空间站的新任务中。Epps将加入波音公司的CST-100 Starliner的第一批宇航员名单中，而不是像最初计划的那样乘坐俄罗斯联盟号火箭飞行。

Epps原本应该在2018年6月搭乘联盟号，作为三名前往国际空间站的乘员之一，进行为期六个月的停留。这将使她成为国际空间站第一位长期生活在空间站的黑人宇航员。但在2018年1月，NASA将Epps从名单中删除，NASA并没有提供什么理由来解释这一变化。“在进行飞行任务时，会考虑很多因素，”NASA的发言人Brandi Dean当时在一份声明中说。“这些决定是人事问题，NASA并没有提供相关信息。”NASA宇航员Serena Auñón-Chancellor最终取代了Epps的任务位置。

现在NASA将再次尝试将Epps送入空间站。她将与NASA的其他两位宇航员——Sunita Williams 和Josh Cassada一起，他们已经被分配到搭乘Starliner号飞行。这将是Epps和Cassada的首次太空之旅，另外将是 Williams的第三次旅行。

不过，距离三人一起飞行还有很长的路要走。波音公司在 Starliner的首次飞行失败后还需要对其进行两次关键性的飞行测试。波音公司在去年12月进行了Starliner的无人试飞，但在任务过程中出现了多个软件故障，太空舱始终未能到达国际空间站（尽管波音公司确实设法让Starliner安全降落回地球）。现在，波音公司必须为NASA再进行一次该飞行器的无人试飞，如果顺利的话，公司将在试飞期间让第一批宇航员登上飞船。只有在波音公司安全发射和降落这第一批机组人员后，Epps和她的团队才能搭乘该飞船执行任务。