据外媒CNET报道，星系的合并是一个漫长而又复杂的过程，可能需要数百万年。哈勃太空望远镜可能已经捕捉到两个星系，正处于这个史诗般的宇宙“探戈”的初步阶段。在哈勃图像中，左边那个看起来细长的星系是NGC 2799，而右边那个则是它的“邻居”NGC 2798。这两个星系还没有完成合并，但它们似乎“注定要在一起”。

“这两个星系似乎已经形成了一个侧向的‘水龙卷’，来自NGC 2799的恒星似乎几乎像水滴一样落入NGC 2798中，”欧空局（ESA）周一在一份声明中说。哈勃望远镜是美国宇航局和欧空局的联合项目。

“虽然人们可能会认为两个星系的合并会对其中的恒星系统造成灾难性的影响，但恒星之间的空间之大意味着恒星碰撞的可能性不大，恒星通常会互相漂移过去，”欧空局说。