据外媒报道,跟大多数共享电动滑板车公司一样,Lime也受到了新冠大流行的沉重打击。Lime CEO Wayne Ting在一次采访中表示,他们发现用户使用量下降了95%,“我们是一家移动性公司。移动性公司的一个问题是,当社区关闭时用户也会停止使用。”
不过尽管世界仍然受到COVID-19的控制,Lime的业务已经开始出现反弹。今年5月,这家公司跟Uber等公司达成了一项至关重要的投资协议,其以1.7亿美元的价格收购了Uber的自行车和滑板车业务Jump。在这笔交易中,时任Lime全球运营主管(Uber CEO Dara Khosrowshahi的前首席顾问)Ting取代了Brad Bao成为CEO。
现在,Ting表示,Lime的用户又回来了。该公司刚刚宣布了其已达到2亿人次里程碑的消息。据了解,这家公司花了28个月达到1亿人次,但只花了13个月就达到了另一个1亿人次。Lime预计在2021年实现另一个里程碑:实现盈利。
Ting指出,Lime的复苏从来都不是一个必然的结果,“Lime的业务恢复得如此之快、恢复得如此强劲,这让我们感到非常惊讶。我不认为这是因为世界恢复正常了。我认为这是因为我们看到了一种模式的转变,从传统的交通方式--特别是汽车转向了其他交通方式。”
可以肯定的是,该公司在疫情爆发前就已经开始萎缩了。今年1月,Lime解雇了14%的员工,约100名员工,另外从12个城市召回了电动滑板车。滑板车共享是一项季节性业务,公司往往会在冬季撤回业务。
不过Ting称,大流行已经改变了人们在城市的出行方式。随着人们寻求社会距离较远的出行方式,公共交通的客流量下降。随着疫情的蔓延,电动滑板车和自行车公司似乎开始吸收这部分移动乘客。
在大流行之前,滑板车公司的经营状况良好。NACTO的一份新报告显示,2018年至2019年间,美国共享微移动出行的总数量从8400万次飙升到了1.36亿次。在新增出行中,电动滑板车占了绝大多数,其使用量增加了一倍多,而骑自行车的人数仅增加了10%。问题仍然是:电动滑板车共享公司需要多长时间才能回到COVID-19之前的数字水平?
眼下,Lime的使用量仍在下降,这主要是因为该公司的主要用途--旅游和工作通勤--在Lime的大多数市场上仍不存在。但该公司相信,它可以回到甚至超过COVID-19之前的峰值,特别是如果人们继续远离Uber和Lyft等拼车服务的话。
尽管事实证明,滑板车共享在骑行者中很受欢迎,但它一直都是赔钱的。大多数公司都依赖大量的风险资本来维持运营。该行业一直在努力解决其单位经济问题。在单位经济中,每台滑板车在最终崩溃前的购买价格超过了它带来的收入。
另外像Bird和Lime这样的公司部署的电动滑板车大多来自中国公司如小米和Segway-Ninebot ,然而这些公司的产品并不是为了共享使用而制造的,所以它们往往在推出几周内就非常容易出现故障。但在过去一年里,这些滑板车公司开始推出了更好、更耐用的滑板车以延长平均寿命、提高单位经济效益。Ting指出,Lime已经看到了每辆小型滑板车寿命的显著提高,每辆车可以在流通中平均停留两年。
“我们想要确保我们的摩托车不会坏,即使坏了,也很容易修理,”他补充道,“这样做可以提高每辆滑板车的盈利能力。”
此外,Lime还想重新构想微移动设备供应商的意义。这家公司不想仅仅只是一家滑板车公司,它还将自己视为各种微移动的“平台”。今年冬天,Lime应用将开始允许特定城市的用户从第三方运营商那里寻找和租赁车辆,这一切服务将从Wheels的无踏板电动自行车开始。
Lime已经拥有了世界上最大的共享微移动提供商。Ting表示,通过将更多类型的小型电动交通工具整合到其平台中,该公司希望成为“想要进行五英里以下无车旅行的任何用户的一站式商店”。