美国国家标准与技术研究所（NIST）的一项新的流量可视化研究证明了为什么带有呼气阀的口罩不能有效减缓COVID-19的传播。目前世界大部分地区仍在建议广泛使用口罩，作为预防COVID-19感染和减缓病毒在社区中传播的重要工具。当研究人员正在研究什么材料的口罩最具保护作用时，其他专家则建议我们需要避免使用某些特定种类的口罩。

NIST工程师Matthew Staymates着手研究这类口罩究竟是如何将液滴投射到空气中的。“我戴口罩不是为了保护自己，”Staymates说。“我戴它是为了保护我的邻居，因为我可能没有症状，在不知不觉中传播病毒。但如果我戴着带呼吸阀的口罩，我就帮不上忙了。”

Staymates的最新实验发表在《流体物理学》杂志上，使用两种流动可视化技术来说明这些类型的口罩究竟是如何让呼出的空气分散到周围环境中的。在两个视频中，Staymates演示了为什么这些口罩在大流行期间根本无法控制呼吸道飞沫传播。

“当你将这些视频并排比较时，差异是惊人的，”他指出。“这些视频显示了呼吸阀如何让空气离开口罩而不进行过滤，这就违背了戴口罩的目的。”

这类N95口罩越来越受欢迎，因为与普通的口罩相比，它们更容易呼吸。然而，它们主要是为了保护建筑工人免受灰尘或医院工作人员免受感染病人的伤害等用途而设计的。

需要注意的是，这些视频并没有展示病毒颗粒的移动。相反，这些种类的气流可视化提供了易于理解的描述，说明呼出的气体如何逃离一个看似安全的口罩。Staymates希望他的作品能够帮助大众了解佩戴正确的口罩的重要性。

“我希望这项工作将有助于告知广大观众，在我们共同对抗这种全球流行病的过程中，口罩上的呼吸阀是没有帮助的，”他总结道。

这项新研究发表在《流体物理学》杂志上。