北京时间11月14日6点13分，在卡纳维拉尔角，美国联合发射联盟(ULA)使用一枚宇宙神5运载火箭，发射了美国国家侦察局(NRO)的一枚卫星“NROL-101”。此前由于火箭载荷供气环境系统控制设备、地面发射台液氧阀门接连出现问题，以及为了躲避热带风暴Eta，该任务曾三次推迟发射。

美国国家侦察局没有透露本次发射卫星的细节，只说是“携带由该机构设计、建造和操作的国家安全有效载荷”，显然属于最高机密。

据分析，这次发射的很可能一颗电子情报、信号情报卫星，拥有大型的可展开碟形天线，支持NRO的国家安全任务，为美国的高级决策者、情报机构和国防部提供情报数据。

NRO拥有多颗数据中继卫星、一些信号搜集卫星，可以定期观察俄罗斯大部地区。