日本初创公司Astroscale的目标是在2021年3月发射其首次主动清除轨道碎片的任务。由于新航天器的快速发射，低地轨道变得越来越拥挤，该公司希望通过这项技术的演示，帮助确保低地轨道成为商业活动的可持续环境。

这项名简称ELSA-d的演示任务将从哈萨克斯坦起飞，通过俄罗斯联盟号火箭发射。实际演示本身将看到Astroscale的有效载荷，它包括一个 "服务者"，即碎片清除组件和一个 "客户端"，代表碎片清除组件最终清除的任何潜在卫星或太空垃圾。

"服务者"将使用磁铁来捕获客户端，多次与之对接以显示其功效，而客户端则保持静止，同时它还会模拟许多失效轨道碎片常见的末端翻滚运动。这次任务的目的是为了证明Astroscale公司寻找和发现清除目标的技术，以及目标身份验证和对接/释放程序都能按照Astroscale的意图工作。

低地轨道空间垃圾清除是Astroscale业务一部分，另外一部分业务是地球静止卫星的在轨服务，这些卫星往往更大、更昂贵，而且占据了空间深处的轨道带。该公司最近收购了一家专注于这一努力的以色列公司，以强化公司在这方面的业务能力。