据外媒The Verge报道，辉瑞/BioNTech公司和Moderna公司的COVID-19疫苗有很多共同点：它们在临床试验中都非常有效，它们都是基于基因的疫苗，而且它们也都需要两剂。最后一点对于疫苗来说是非常标准的。“如果你看一下所有FDA批准的疫苗，绝大多数都会需要多剂次接种，”加州大学洛杉矶分校健康中心的传染病专家Otto Yang说。

疫苗的工作原理是通过将身体暴露于病毒的一小部分，使免疫系统可以学习识别它。多于一剂意味着免疫系统有更多的机会来准确地找出如何应对未来的感染。免疫系统需要额外的接触时间来学习如何有效地对抗病毒，因为正如Otto Yang解释的那样，疫苗不会像病毒那样在体内复制。

“当你第一次接触一些东西时，”Otto Yang说，“免疫系统实际上是从头开始的。” 病原体，如冠状病毒，有特定的区域称为抗原，它触发我们的细胞产生抗体来对抗感染。疫苗会触发特定抗体的产生，可以对抗像病毒一样的东西。

多剂量的疫苗使身体有机会产生更多的抗体。它们还能给身体提供强大的记忆细胞，这些细胞在暴露后的很长一段时间内仍留在体内。这些细胞可以在特定抗原再次出现时做出反应。多次接种后，身体会暴露在更多的抗原面前，因此会产生更多的记忆细胞，从而在未来产生更快、更有效的抗体反应。

记忆细胞不会永远存在，会随着时间的推移而死亡。这就是为什么人们需要疫苗加强针来维持对破伤风和白喉等感染的免疫反应。疫苗加强针顾名思义就是对已经建立起来的反应进行加强。“加强针通常只有一针，因为这足以基本唤醒反应，而不是做出新的反应。” 但多次初始剂量与加强针注射不同。Yang说：“之所以要进行这些多剂次接种，是因为产生初始反应比唤醒已经存在的反应更难。”

两次剂量是创造有效数量的抗体和记忆细胞的最佳方式，但这一要求带来了物流问题。这意味着需要生产、储存和分发两倍多的材料--针头、小瓶、疫苗本身。要让人们去接种两次疫苗也比较困难。

目前仍处于新冠疫苗开发的早期阶段。虽然辉瑞/BioNTech公司的疫苗和Moderna公司的疫苗目前都需要两剂，但仍有几十种其他疫苗尚未进入后期阶段试验。强生公司正在测试单剂和两剂疫苗的疗效，以评估和比较两者的长期疗效。可能会有一个更简单的解决方案，但目前看来，第一批可用的疫苗可能会有两剂。