据外媒报道，肠道微生物组变化可能导致许多负面健康后果，其中包括睡眠不佳，最近的研究发现它与肠道细菌群落的改变之间的联系。日本筑波大学的一项新研究正在进一步揭示这种联系，描述肠道微生物多样性的大量减少如何导致小鼠的睡眠中断。

这项研究是继今年早些时候对小鼠和果蝇进行的类似研究之后，科学家们发现肠道微生物组的变化可能会导致高血压和碎片化的睡眠，以及因睡眠不足而提前死亡。在筑波大学进行的最新工作主要是研究这种细菌通过产生神经递质血清素和多巴胺来影响睡眠的作用。

为了研究这种联系，研究人员在四周内给一组小鼠服用强剂量的抗生素。这大量减少了它们肠道中细菌的多样性，这导致它们的代谢物与喂养相同饮食的对照组小鼠相比存在显著差异。

“我们发现小鼠组之间有200多种代谢物的差异，”领导这项研究的Masashi Yanagisawa教授说。“大约60种正常的代谢物在微生物群消耗的小鼠中缺失，其他的代谢物在量上也有差异，有的比对照组小鼠多，有的比对照组小鼠少。”

代谢物是消化食物的副产品，从这里开始，研究小组开始确定缺失的代谢物在健康小鼠中正常发挥什么作用。他们发现，受缺失的代谢物影响最严重的生物途径是那些有助于在肠道中生成神经递质的途径，包括在色氨酸中生成血清素方面发挥作用的途径。研究还发现，小鼠的维生素B6代谢物含量较低，而维生素B6代谢物能加速血清素和多巴胺的生成。

接下来，研究小组通过使用脑电图监测啮齿动物的大脑活动，观察它们的睡眠表现。那些消耗了微生物组的啮齿类动物经历了频繁的睡眠/觉醒周期，在REM和非REM睡眠之间的切换率高于对照组，Yanagisawa怀疑这是缺乏血清素的结果。

“我们发现，微生物消耗消除了肠道中的血清素，我们知道大脑中的血清素水平会影响睡眠/觉醒周期，”他说。“因此，通过改变饮食来改变肠道中的哪些微生物有可能帮助那些有睡眠问题的人。”

该研究发表在《科学报告》杂志上。