据外媒报道，早在9月份，就有消息说称一个物体正朝着地球飞来。这本身并不是什么大新闻，但让这个发现如此有趣的是，没有人知道这个物体到底是什么。会是小行星吗？也许，但一些科学家提出了不同的解释，现在该物体已经安全通过地球。

据悉，这个奇怪的近地天体最初被叫做Asteroid 20202 SO，结果它很可能是人造的。现在人们认为这是20世纪60年代发射的一枚非常古老的火箭的残骸。当这个神秘访客经过地球时，它的照片可能有助于揭示它的真实身份并再次提醒我们--人类有随地扔垃圾的习惯。

为了找到答案，虚拟望远镜项目(Virtual Telescope Project)的研究人员举办了一个实时的流事件来跟踪这个接近地球的物体。当在太空中巡航时高能硬件能锁定明亮的光点，该项目创始人、天体物理学家Gianluca Masi指出，它可能是NASA发射出去现回来“访问”的一块硬件。

科学家们怀疑这个物体可能不是真正的小行星已经有一段时间了。这是基于这样一个事实，即该天体的太阳中心轨道似乎跟地球非常相似，而2020 SO提供了进一步的线索，即它实际上只是一块绕太阳飞行的垃圾。

这枚火箭--如果属实的话 --被认为是于1966年9月发射的Centaur助推器。这是Surveyor 2任务的一部分，该任务发射了一颗月球着陆器到月球表面。不幸的是，飞船失去了控制，任务失败了，但火箭助推器似乎活了下来、绕着太阳飞行并最终追上了地球。