告诉大家一个有些令人诧异的消息，地球上的沙子不够用了。可能很多人一听会立马涌现出疑问，沙漠不是占地球表面积1/3吗，你这简直“张口就来”。先别着急，且听解释。畅销书《The World in a Grain: The Story of Sand and How it Transformed Civilization（粮食中的世界：沙子的故事及其对文明的改造）》作者Vince Beiser表示，沙漠里的确有很多沙子，但问题在于对人类基本上是无用的。

Beiser解释，沙漠中的沙砾被风侵蚀了几百万年，其表面光滑圆润，从而无法成为生产混凝土和其他资源的理想材料。

人类需要的是粗糙、有棱角的沙子，它们目前主要来自于河床和海滩。如果你无法理解不妨这样想象，用沙漠中的沙就像是用钢珠来造房子，而不是砖块。

实际上，沙子是世界上消耗第二多的自然资源，随着各国城市化进程的加快，每年都要增加大概8个纽约那样的城市规模，单纯一座建筑就要3000吨沙子，越来越稀缺甚至不够用就不足为奇了。

虽然研究人员的确在寻找沙子的替代材料，比如在混凝土中使用塑料丝、橡胶丝等，可Beiser指出，我们必须找到更好的方法来尽心城市建设，这不仅包括减少沙子的消耗，还要减少对所有资源的消耗，以让人类社会的生活更加可持续。